晚上回去时，周瑞家的做了满桌子的菜，等着周延回来，在吃菜中，周瑞家的先问了周延在道观里是否活的习惯，却莫名其妙冒出一句：薛家要来了！
周延对“薛”这个字还是很敏感的，于是问周瑞家的，“是作皇商的那个薛家？”
“正是了，听说当今圣上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。”
周延听着令心这文绉绉的话，总结起来就是皇上要选秀了，便装糊涂的问道：
“薛家进京可是与选秀这事有关？”
周瑞家的进来在王熙凤那里做事，对府里的大小事务还是一清二楚的，便回答，“一来是为此事，二来也是为了清算旧账。”
周延继续揣着明白装糊涂，“谁去宫里选秀？”
“薛府的大小姐薛宝钗，听说是位贤良淑德，貌美心善的可人。”令心抢着回答，这薛宝钗在贾府当真是人未至，名先传。
周延却在饭食间思忖着：林黛玉已到贾府，薛宝钗将至贾府，这二位并列十二金钗之首的奇女子终是要见面了。
周延接着问道：“什么时候到都中？”
“原先是二十天左右，但那薛府的公子哥薛蟠为争买一婢，打死了人命，怕是要一个月后才能来了。”
周延叹一声，灌了一口酒，香菱这个薄命女终是来到了贾府。
晚间的酒宴，在周延的心事中渐渐捱过，又匆匆睡去。
第二日一大早，周延便去了英隐斋，许是去的时间刚刚好，那位老先生正巧从门里走出来。
周延便过去询问结果，老先生问了周延留下来的名姓，翻开一本小册子，找到了周延的名字，不由对他多看两眼。
周延被看的怪尴尬的，硬着头皮问道：“还请老先生告知结果。”
老先生摇头道：“可惜可惜，可惜了那段好故事。”
周延心底打鼓，细细向老先生求问原因，老先生才解释说：“小兄弟见多识广，思维奇异，写的故事情节也是万里挑一，令人惊叹不已。”
完了！这莫不是先抑后扬！
老先生大叹一声：“当真可惜了！如此好的故事，那文笔为何如此糟糕！”
这话让周延顿时五雷轰顶，面色发黑，这……这本就不能强求，后世的文章偏向西化，与中国古时候的文章文法上就有不同。
周延又自小生长在异世，对于古代的文法虽然略有知晓，却实在不精通。
但见周延消沉，老先生还是好心劝导，“小兄弟也不必过于伤心，多练练文笔，故事还是好故事。”
周延道了一声多谢，就沿着小街四处闲转。
恰巧又走进那条小巷，那就是周延买了不少书的小巷。
想起那家书摊的掌柜说：一个月后，《铜钵柳》到货，周延算了时间，足够一个月了，便走到那家书摊。
那书摊的掌柜正和一个消瘦文人相谈正欢，那文人虽然穿的古旧寒酸，却有清风道骨之姿，宛如一颗古松伫立于峭壁悬崖，历经万载而傲骨犹存。
周延不好打扰二位谈话，便自个独身一人在书摊闲翻，无意中听到两人如此对话。
“哎，可惜饱读诗书却写不出一篇有趣的文章，你倒是觉得老先生怎么说？他说我文笔虽好，故事内容却空空如也。”
文人感叹一声，“如今倒是糊口都难了。”
文人的这一句感叹让周延捉到了机会，便开口打断二人谈话，周延问书铺掌柜的，“可有类似《文心雕龙》之书？或是《文心雕龙》也成啊。”
掌柜的好奇望向周延，《文心雕龙》是一部文学理论著作，平日里谁会去看他呀！
只可惜他并不知，周延正是要借《文心雕龙》一书与文人搭上话。
倒是文人先开口问道：“小兄弟何故要读此书？说来正巧，鄙人倒有此书，若不嫌弃，借给小兄弟便可。”
周延虽有意与文人搭话，但是素不相识的，白借别人书籍毕竟不好，便想推辞。
文人截断他的话，并说道：“古人云：书非借不能读也。况且此地又无那等书，小兄弟诚心看书，我也正巧有此书，就不要推辞了。”
周延只好顺势答应，作揖故意开口道谢，高声说：“来日重整文章，必向兄台道谢！”
这话引起了文人的注意，他正奇怪文章如何能重整？
周延将他文法不好一事，解释一番，话说到一半，掌柜的哈哈大笑，连声说：缘分！缘分！
周延知道此事成功一半了，文人却一头雾水，求问掌柜的何为缘分？
掌柜的拍着周延肩膀说道：“小兄弟有好故事，你有好文笔，若是你二人合作便是干将莫邪！神剑一出，谁与争锋！”
“这不好吧。”文人犹豫道。
“有何不好？你二人相辅相成，也好省去那些难事。”掌柜的劝文人，又问周延：“小兄弟可否愿意？”
周延自然愿意，但又不好坦然表现出他的迫切，委婉的说道：“这自然是好事，我也想向兄长学习学习行文功夫。”
见两人都这么说，文人便也同意，又问周延何时有时间，也好共同写文。
周延想着自己大多时候都出不了玄真观，没法和文人商讨文章，便将自己写的那一摞书稿递给文人，让他暂且重写其上故事。
文人略翻了几页便被文中故事吸引，连赞三声好！好！好！
又给了周延明确的截稿日期，相约到那时共同改稿。掌柜的也拿来白纸黑墨红印泥，让两人签字画押，收益平分，自己做个中间人，一时间三人竟成了结盟关系。
也是这时，周延才知晓文人姓甄，名隐，表字应显。
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