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    第六十二章：棒喝

    孟家筹足了钱，全按照要求兑换成银票，按时送到信上指定的地方。

    然而他们并不是任人宰割的蠢人，自然少不了留下眼线，待到有人来取钱时，尾随至藏身地点，将那班人一网打尽。

    孟珍断了一臂，伤势严重。那些人当然不可能尽心为她医治，只草草包扎止血，就为了留她一条命，逼问出家住何方，好送信勒索。

    孟家将孟珍救出时，她的伤口已经溃烂，整个人污糟邋遢，奄奄一息。又不知还受过什么折磨，神智也不大清醒，竟是连人也不认得。如此境况下，先前那桩婚事自是再不能成。

    经过审问，陶三那班人果然并非真正的流民。

    围剿后，他们只余三十多人活命，这些人的口供十分一致，都说陶三得京中贵人家仆许诺重金，要他们上栗山冲击孟家山庄，之后在半山抓走马车上挂有“蒋国公”字样马车上的女子，事成后许以白银万两为酬。

    但问起那所谓的“贵人”究竟是谁，陶三等人又一无所知，只交出一份手绘地图来，说是那人与陶三谈交易时交予，上面标绘前往孟家山庄的路线，以及半山腰适合躲藏并拦劫上山马车之处。

    孟珍吃了大亏，孟家对此事当然格外关注，孟珽几乎每日都去打听调查进展。这日听说地图之事，当即要求看上一看，主审官知道孟珍的遭遇，自然不会拒绝关怀妹妹的兄长的要求，便命师爷将地图呈上。

    大约是怕宣纸易损，那幅地图绘在绢帛之上，山川道路简单几笔勾勒，却十分形象，显然绘者于画技上极有造诣，旁边标注着路线的说明以簪花小楷写就，字迹娟秀，似出于女子之手。

    孟珽初看时心神大震，愣愣地盯着那字迹看了半晌，末了竟一言不发走了去，连道谢都忘记。

    他回到孟国公府，径直去了芙蕖院。

    孟珍经由太医调养，神智已恢复如常，只是整个人性情大变，整日只是坐在窗边榻上闷不出声。

    孟珽进门便让丫鬟都退了出去，然后隔着榻桌坐在妹妹对面。

    孟珍头靠着窗棱，眼神一直落在窗外某处，好似根本不知道有人来似的。

    孟珽双手握拳，旋即放开，反复几次，才轻声说：“今日我又去了何大人处，那班匪徒已交代了，他们是受人指使，已重金为酬，专冲着蒋家姑娘去的，只是后来事情起了变化，未能如约将人掳走，眼看酬金无望，又折损了兄弟，所以匪首才决定铤而走险，拦路捉一个高门大户的姑娘进行勒索。他们大多是市井之徒，本不知道国公府的马车标识为何，是那雇用之人教了他们知道。”

    说到此处，有些不知如何接续，便停下来，打量孟珍。她神情一如先前，分毫没有变化。