“威玛·罗伊斯的死我们都为之感到惋惜,可是在他牺牲之前已是守夜人的一员,加入守夜人并为守卫长城而牺牲,他已经为自己与罗伊斯家族争得了荣耀!”见自己的哥哥仍在为该如何向罗伊斯家族交代而苦恼,班扬不由一阵气急。
“带有他们家族的纹章的盾牌依旧挂在黑城堡的盾牌厅之中,如果每一个来到守夜人军团的贵族在死后,我们都要给他们背后的家族一个交代和解释的话,我真不知道是否该派那些养尊处优的贵族少爷前去执行任务。”
“最近所发生的一切迹象都在表明,长城与守夜人军团在不远的将来,将面对前所未有的挑战。守夜人如今已没有过去的盛况,现在守夜人的实力究竟如何,我想你应该十分清楚,我们现在急需援助!”
班扬越说越激动,甚至在激动之下他忍不住一把抓住了艾德的衣领。眼见这两兄弟即将打起来,高远连忙上前制止了对方的动作,并将两人分开。
“班扬!你现在最好冷静一点,史塔克大人并没有说,不会给守夜人提供援助。”高远强而有力的大手按在了班扬·史塔克的肩膀上,试图让对方冷静下来。
“但是,他也没有答应会给守夜人援助!”班扬大喊道。
“借此迎接劳勃的机会,我会亲自通知其他领地上的领主,让他们从地牢中挑出一些身强力壮的人前去长城服役。”艾德·史塔克沉声说道,“他们会在你回到黑城堡之前,赶到那里。”
他看着眼前朝着自己大吼的弟弟,艾德感到十分疑惑,直至现在他仍然不知道班扬为什么会如此激动。
高远见此也是叹息一声,不得不说艾德·史塔克的情商与政治智慧真的太低了,班扬如此激动的原因,就连他这个外人此时都已经看出来了,但是他却仍旧不清楚。
“守夜人军团现在需要的是,大量的物资和充足的军队,而不是几个人渣、偷猎者、强奸犯和因为吃不起饭而偷了一块面包的农民!”班扬对艾德的承诺丝毫不领情。
“旧神在上,让那些从来都没有碰过剑的罪犯和农民去守卫绝境长城,这是哪个混蛋想出来的烂主意。”班扬抱怨道。
“如今,你与那些生活在醉生梦死之中的七国贵族有什么两样,我此次特地从绝境长城赶来君临城,可不是为了这些罪犯而来的。”
“从七国各个领主的地牢中,寻找希望通过加入守夜人逃脱罪责的罪犯带往长城,这是浪鸦该干的事情。”
就如班扬·史塔克所说的,如今的守夜人军团如今已没有过去的辉煌,它正在逐渐式微。而种种迹象却表明危机已经近在眼前。
作为亲弟弟的班扬亲自前来,向身为北境守护的哥哥艾德寻求援助,都无法得到援助。更别提是七国其他的领主了,恐怕都是敷衍了事而已。
“那你希望我怎么做,难道你想要让我以北境守护的名义,向整个北境的领主发起征召,征召我的封臣们亲自带兵前往绝境长城进行守卫吗?”艾德此时也有些生气了,他气愤于班扬根本不了解自己的难处,“仅仅是因为你们在长城以北发现了,那些野人部落正在异常的集结,还是那些只存在于传说中的异鬼?”
神木林中的争吵最终无疾而终,史塔克家族的兄弟二人谁都没有说服谁,闹得有些不愉快的班扬在高远的劝导下,最终还是决定离开神木林暂时冷静一下。
只是在临走前,班扬还是不忘对自己的哥哥发出提醒:“艾德!北境永不遗忘,史塔克家族更不应该遗忘,凛冬将至!”
当高远跟随着班扬离开神木林之后,这座生长了一万年的树林里顿时安静了下来,可是此刻静静地坐在心树下的艾德,内心却不似神木林中那般平静。
从班扬口中所说出的那句家族箴言,时时刻刻萦绕在他的耳边,当他重新拾起沾有桐油的手帕开始擦拭手中寒冰,试图让自己静下心来时,却发现自己始终无法平静下来。
离开神木林之后,班扬·史塔克仍旧在不断地抱怨着自己的哥哥:“艾德,他以前可不是这样子的,至少他没有忘记那句家族箴言,那是父亲在将他送往鹰巢城之前告诉他的。”
“瑞卡德·史塔克公爵?”高远问道,“我一直很疑惑,为什么当年你的父亲,会把年仅八岁的艾德·史塔克公爵送往鹰巢城,作为琼恩·艾林的养子呢?”
班扬闻言,意外地看了一眼高远:“你对我们家族过往好像挺了解的。”
高远微微一笑:“黑城堡的房间里有许多的书籍...”
班扬不以为意地点点头:“琼恩·艾林公爵在谷地是一位德高望重的领主,这位尊敬的老人之死令人感到惋惜!”
“艾林公爵在收养艾德与劳勃国王之前,一直没有诞下子嗣,苦于没有人可以继承他的公爵之位。他曾经指定了许多继承人,但他们却一个个先于艾林公爵死去,于是他就收养了艾德与劳勃。”
在班扬·史塔克的带领下,两人来到一处校场前。
此时正好有几位不同年龄的年轻人,正在校场上练习射箭。班扬与高远的到来,立马就引起了几位年轻人的注意。
这也就导致了他们当中那位年龄最小,且正在竭尽全力拉开弓弦的男孩顿时泄了气,从弓弦上射出的箭矢,偏离了他原本瞄准的方向插在一堆草垛上。
“这次不算!”射偏箭矢的男孩气急败坏地大喊道。
他的这番动作立马引起了众人一阵哄堂大笑,只有一位看起来十四岁左右的男孩上前拍着他的肩膀安慰道:“每一位神射手在刚开始练习射箭的时候都有过脱靶,不要灰心布兰!”
一阵嬉笑过后,几位年轻人放下手中的长弓,来到两位贸然闯入校场的人面前。
“班扬叔叔!”为首的三位年轻人异口同声地喊道。
他们当中为首的那位年轻人,首先走上前与班扬·史塔克进行了拥抱,他是临冬城公爵艾德·史塔克和凯特琳的长子,未来临冬城的继承人——“少狼主”罗柏·史塔克。
罗柏的外貌大部分继承自他的母亲,拥有着天蓝色的眼眸,留着一头红褐色的头发。兴许是因为是在北境长大的缘故,年仅十四岁的他在体型上,已经可以与其父亲艾德相比了,显得十分健硕。
“罗柏!看看你,你现在已经和你父亲一样强壮了。”拥抱过后,班扬用力地拍了拍罗柏的胸膛,“相信你很快就会超过你的父亲了。”
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