10章：衰亡（第2 / 2页）

迈克尔似乎早有准备，他向卡洛琳狡辩道：“那几个主管平日里没少中饱私囊，今年咱家受了灾，自然不能再放纵他们像往常一样胡作非为了，比起那些外姓人，咱们彭佩尔家的人不是更值得信任么？”

单纯的卡洛琳哪知道这个世上有些“亲戚”比豺狼更恶毒，身为孤女的她就这么傻乎乎的被“亲戚们”吃了绝户，更可笑的是她还向迈克尔说：“可是鲁本管家告诉我，你连那个伯尼都安排到主管的位置上了，咱们彭佩尔家上下，谁不知到他是个不学无术的地痞无赖，他这种人能当主管吗？”

提起伯尼·彭佩尔，整个彭佩尔家没有人不认识的，“游手好闲”，“不务正业”这些词已经无法形容他了，大家现在提起他常说的是“丧尽天良”，“无恶不作”，就连彭佩尔家的人教育儿女时，都会带上一句“现在不学好，早晚会变成伯尼那样的混球。”

听到伯尼·彭佩尔，迈克尔在心里把他诅咒了十八个遍，这件荒唐事是实打实的没法解释了，迈克尔只好拍着卡洛琳的肩膀深情满满的说道：“那家伙现在改邪归正了，所以我想给他个机会，如果你信不过他，那我马上将他换掉。表妹，你要记住，我这么做可都是为你好啊！”

在迈克尔的巧舌如簧下，卡洛琳就把这件事揭过去了，她这面口不择言，却害惨了那面的管家鲁本。

第二天的下午，鲁本还在处理那些繁杂的家事时，他的大女婿突然风风火火的来到了彭佩尔家的大宅，一进门，便带来了鲁本的外孙出事的消息。

管家鲁本年近五十，两个女儿都已嫁人，其中大女儿家生了一个男孩，现在正在彭佩尔家的私塾上学，和很多“隔代亲”的老人一样，鲁本也对这个外孙一直宠爱有加，听到外孙出了事，鲁本只好暂时放下手头的工作，和大女婿一起坐上回家的马车。

到了大女婿家后，只见自己的外孙鼻青脸肿、头裹纱布，躺在床上昏迷不醒，床边围着他的大女儿、医生和几个外孙的同学。

不明所以下，他向众人询问发生了什么，那几个学生告诉鲁本，下午放学后，私塾里那些彭佩尔家的孩子把他的外孙给围殴了。

鲁本的外孙平日老实本分，从来不会主动惹事，而且他身为彭佩尔家的大管家，在彭佩尔家也算有头有脸的人物，以往私塾里根本没有学生敢欺负他的外孙。

管家鲁本一听就明白发生了什么，从此之后，他在卡洛琳面前也学会“谨言慎行”了！

······

卡洛琳彻底沦为了孤家寡人，“群狼”们开始了狂欢的盛宴。

伴随“恶魔时代”的到来，滨海郡渐渐有了目睹恶魔的传闻，富有的士绅地主们开启了“逃难潮”，迈克尔趁此机会，也开始鼓动卡洛琳逃难了。

这是迈克尔和彭佩尔家的那些“远房亲戚”共同密谋的诡计，他们这么做倒不是畏惧恶魔，而是为了方便瓜分卡洛琳的家产。

贪婪的人心比恶魔更可怕！

家族会议上，迈克尔向卡洛琳劝道：“表妹啊，现在滨海郡的其他大地主都逃走了，咱们是不是也应该躲一躲？”

“往哪躲？”卡洛琳现在已经对迈克尔到了言听计从的地步。

“回你在米兰省的老家泽幕尼啊，咱们把能带走的资产都带走，剩下的不动产就留在这，等滨海郡的魔物们被消灭干净后，咱们再回来。”

管家鲁本听了迈克尔的话不住的冷笑，卡洛琳一旦回了老家，只能任由迈克尔摆布了，鲁本一眼便识破了他的诡计。

鲁本虽早已对卡洛琳失望透顶，然而出于前几代家主的恩情，他还是向卡洛琳劝谏道：“小姐，如果你真想逃走，那也应该去托斯卡纳公国，现在的梅迪奇大公是你的舅祖父，老爷在世时，一直没有跟他们断绝来往，投奔那里，总比回到那个什么都没有的老家要好。”

鲁本虽然也不确定托斯卡纳的那些贵族亲戚是否会侵吞卡洛琳的家产，但是有梅迪奇大公给卡洛琳撑腰，至少能保证迈克尔不敢胡作非为。

没想到迈尔克却不屑说：“表妹，咱们家有的是钱，在哪不能活的很好？为何非要去依靠那些大贵族？仰他们的鼻息？看他们的脸色？”

这句话无疑戳中了卡洛琳所担心的事，当年她的表哥迪蒙来她家时，她没少给对方气受，寄人篱下的滋味她比谁都清楚，“前车之鉴”让她做出了最错误的抉择。

一百多年前，彭佩尔家的先祖从泽幕尼孤身一人走出来，闯出了一番天地，一百多年后，彭佩尔家最后一代家主，卡洛琳·彭佩尔带上了所有能带走的家资，和一个叫迈克尔·史密斯的骗子又回到了泽幕尼的“老家”。

而剩下的不动产全被交给了那些远方亲戚来“打理”，这是一桩肮脏又龌龊的交易，当事人却完全被蒙在鼓里。

富甲一方的彭佩尔家从此散了。

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