阿法尔家族的隶属领地萨克雷虽然地处偏僻,但附近方圆一些领主势力却还是有的,虽然规模都不太大,但也因为地处偏僻、目标较小,受到的黑潮冲击规模也较小,因此大半都保留下来:
福斯特家族、杜米鲁特家族、罗德丝家族以及克里多亚家族,这些家族都是有些窥视现在的阿法尔家族的。
原本阿法尔家族这片领地最偏僻也最荒芜,古老的沿山城堡住起来阴冷潮湿远不及庄园住得舒服,但当黑潮末世降临时,这些缺点全部都转变成优点,尤其那位美艳的魔法师女管家费诗雅特,她居然提前洞悉前期黑潮的潜在威胁,及时做出准备,大量消耗财力囤积物资。
这就导致原本是食之无味,弃之可惜的无用之地,变成末世庇护所一样的地方。
这些家族现在都想掠夺走阿法尔家族的领地,有些人是为物资,有些人是为领地,还有一些人是为声望大势打击潜在竞争者,甚至有人是为了那位美貌忠贞的女士费诗雅特。
这四个家族原本打算联合起来,共同攻入萨克雷阿法尔家族的城堡,瓜分一切的,结果还没等探讨明白计划,黑暗之潮便一日胜过一日汹涌起来,各种各样的怪物越发强横。
森林狼进化为森林食人狼,尸鬼进化为食尸鬼,原本就像老鼠一样、只是特别能生的地精,现在不断进化,进化为嗜血地精,凭借着数量与凶暴,严重威胁人类的生存安全。
更为可怕的是,有越来越多的人在荒野中看到“堕落骑士团”,平民被杀戮被转化,会被转化为尸鬼,那么原本身经百战的强横战士死后,又会被转化成什么?
4月17日,福斯特家族领地遭遇“堕落骑士团”,仅仅一个下午就被直接冲击崩溃,举族尽灭,5月21日,罗德丝家族遭遇黑潮异鬼围城,三日之后城镇防御工事被破,少部分人逃入地下隐藏建筑当中,活着把这个消息扩散出来。
这个世界已经越来越不属于人类,荒野当中游荡的邪物,将残余的人类都逼入到一处处防守坚固的聚居点、庇护所。
而在这个过程中,由于前期的充分准备,阿法尔家族的领地萨克雷整个变成一座巨大的工地,每一个人都有大量的劳作任务,并且物资供给充足,对比外界的危险,辛苦的工作与充足的食物给民众带来巨大的心理安慰,这却也就是人心之常理。
绝大部分人在街上行走着,突然迎面走过来一个人,莫名其妙的就要给你一笔数额巨大的钱,绝大多数人对此的第一个反应不是狂喜,而是警惕、紧张,乃至于想要躲避。
因为对方的这种行为是与大多数人脑海中的交易原则不相符的,事出反常必有妖,付出者大,所谋者亦大。
因此在地球时代,各国发生经济危机时,以工代赈的效果要远远好过单纯的赈灾,因为这符合大多数人脑海当中的交易原则。
末日黑潮降临了,萨克雷镇内涌入大量的难民,这其中甚至有许多人是不在王国人口账册内的,几口几十口人躲入深山当中当自耕农,虽然要面对一些危险,但税却是不用交的,但是现在危险远远大于不用交税的那一点点收益了,因此全部都跑出来了。
萨克雷镇内的人口,在短时间内膨胀七八倍甚至逐渐近十倍,好在石毅之前扩建庄园圈的土地足够大,原本开荒出来的土地现在全部都有人手耕作了,虽然黑潮大幅弥漫,农耕的收益很难能好的了。
招募士兵,招募人类英雄将领,那个原本不愿加入萨克雷镇的蛮族巫祭瓦登·玉努斯,路过萨克雷之后又带领族人向东方走了一段路,但黑潮很快就愈演愈烈了,最后实在走不下去了,不得不往回走,找到石毅申请加入萨克雷镇。
石毅也并没有恶趣味的为难老头,让人给老头以及他的蛮族族人划分土地后,再次收容他们。
像埃杜哈尼、伍尔夫、巫祭瓦登·玉努斯这些人,石毅都是找个机会收为家臣,册封他们为家族骑士的。
划分土地,赠予仆从,并且给予丰厚的月供报酬,这种举措既是稳定激励人心,又是向外界扩散招募信号。
一个领地越是物产丰富、经济发达,领地内的酒馆/旅馆往往就越大越好、里面的侍女就越年轻漂亮,吸引到的吟游诗人、小丑就越优秀,而当吟游诗人、小丑这些流浪的表演者离开这里去其它领地演出后,该领地的基本情况与名声就会传播出去,形成世人对于这片领地的第一印象。
那么,实力出色足够自信的勇士、谋臣自然就会选择这些名声比较好的领地前往,希望获得晋身之阶,反之那些实力弱小已然老迈的冒险者,则会前往经济困难物产贫瘠或者领主名声不太好的领地,这是一种双向之选择。当然,也存在一些犯过罪或者背叛过原雇主的强力冒险者,前往贫瘠或者领主名声不好的领地,这叫作狼狈为奸。
另一个方面,接纳家臣、册封骑士同样也是一种提升名望招募人才的好方法,甚至短时间内的效果还要远远超过经营领地、扩建酒馆,因为骑士就是基层的贵族,一旦获得册封实际上就是世袭的保证,只要他们和他们的子孙,没有叛主弑上这样极端的罪名,那么骑士及其子嗣实际上可以世代都享受福荫——荣华富贵谈不上,但却也是衣食无忧的。
不过频繁的册封对于一个家族来说却并不是什么好事,因为是要分割掉自身大片的土地、人口、财富的,再强大的家族也受不住频繁册封带来的消耗。
“时间到,仪式开始!”
观礼台下面,已经传来了鸣乐的声音,三位预备的基层贵族,已经出现,他们个个神采飞扬,脸上都带着兴奋的笑容,而四周的农民与商人们,都自动自觉的鼓掌和欢呼起来。
在这个中世纪,平民阶层想要成为骑士,不仅仅需要才能而已,更需要无数的努力付出以及际遇才有可能。在这一点上,埃杜哈尼与伍尔夫他们都是合格的,他们都为领地浴血作战并且还将继续浴血作战下去,至于蛮族老巫祭瓦登·玉努斯……人家是施法者的身份,这点特权还是有的,哪怕苦逼/贫穷/炮灰的战士再看不惯,可又有几个战士敢跟法爷摆脸色?就算是埃杜哈尼与伍尔夫也都小心谨慎的讨好瓦登·玉努斯,哪怕他是一位蛮族施法者。
在一阵仪式之后,领主克劳德阿法尔走上前台,他站在高台上,而就在这时,作为第一位受册封者的埃杜哈尼勋爵,他已经半跪在克劳德阿法尔的面前。
“我起誓:我以我的信仰起誓,并请神灵来见证,从今以后我和我的家族,一定忠诚于阿法尔家族,忠诚于克劳德阿法尔男爵,我将是您掌中的利剑、坚固的盾牌,只要我的知识和力量允许,在神灵的帮助下,我将根据我的职责以及我本人的道德来给予您劝告和帮助,决不欺骗和反叛,以使您能够维持和实行神所赋予您的权威。”
“欢迎你,我亲爱的埃杜哈尼,欢迎你成为我家的一员。”按照这个世界古老的礼法,石毅一步步进行着,最后拿出一个银盘,上面有着一个徽章(贵族家徽),一面旗帜(贵族私人部队),还有一小块泥土(代表授予土地),埃杜哈尼接过,然后他起身再次向男爵施礼。
伍尔夫与瓦登·玉努斯的仪式,也大体上是如此,只不过伍尔夫本身不是贵族出身,因此需要石毅授予他一个姓氏,石毅取“奥尔梅多”这个姓氏。古老的传说当中,霜狼帝国太祖亚诺阿法尔陛下的身旁,跟随着刀枪不入的古代巨人族勇士“奥尔梅多”,他一生都伴随太祖南征北战勇猛无比,可惜,后来在帝国建成的前夕,因太祖临幸一位貌美的寡妇,被围杀而死。
伍尔夫很满意这个姓氏,现在的他还不知道,未来自己将会被称为“独眼的巨人”伍尔夫·奥尔梅多。
并且无数次被提起他那只眼睛是怎么没的,以突显“统一王”克劳德阿法尔陛下的神武!
伍尔夫·奥尔梅多之后,就是老巫祭瓦登·玉努斯了。
册封仪式结束后,受封的骑士们,领地的平民们都很兴奋,高兴,接下来还会有领主布置的酒会,但费诗雅特是有一些不高兴的,石毅在仪式之后也很快注意到这一点,不过,他很快就反应过来是为什么了。
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