朱翊钧下意识地用指关节轻叩石桌,思索片刻之后,他果断开口让出了对话的主动权。
“让我们开诚布公一些:以你的人脉、身家和手段,应该用不着铤而走险去和一伙叛贼合作吧?你想从我这儿得到些什么?”
这年头干什么都需要钱,就算朱翊钧是天子也不例外,燕京那边很快就会需要海量的白银和亲信来完成自己接下来的谋划。
有了徐四的船队和关系,他的亲信和资源才能及时从南直隶和望海卫送到燕京,这样才能将风险降到最低。
然而朱翊钧让出主动权之后,徐四却没有急着将自己的心思和盘托出,而是笑吟吟地开始给朱翊钧讲故事。
“浙党倒台之后,晋党就成了朝中仅次于清流的第二股势力,张四维这些年更是借着首辅的势为自己攒下了足够的资源,如果首辅大人有点什么意外,那接替首辅之位的很可能就是张四维。
但首辅与晋党的合作只是权宜之计,以首辅大人的手眼通天,他对晋商们的肮脏勾当不可能一无所知,因此他从来都不信任张四维和他背后的八大晋商。
试想一下,如果你是我们的首辅大人,你想不想让可疑的晋党份子滚蛋,而让自己党派里可以信任的后辈接班呢?”
朱翊钧听得眼皮猛跳,他是真没想到、一个走私行贿的奸商开口就是下任首辅人选这种高度机密,朝廷的保密工作简直就跟屎一样!他倒要看看一个奸商能对朝廷大事了解到何种程度!
“但张四维这几年的表现似乎很好?他可是没少帮首辅大人的改革摇旗呐喊,分配给他的任务也完成地十分出色。”
“张四维自己可是晋商出身,而且张家在山西树大根深、富可敌国,这样的人成了内阁首辅,你怎么敢相信他对朝廷和陛下的忠诚?”
“......你有办法扳倒晋党?”
朱翊钧沉默良久,最终默默地侧过脸去将话题岔开。
连徐四这个奸商都知道张四维不可靠,看来此人确是不堪大用,日后自己还是得去找申时行。
这就好比在后世,你能想象国X院的下一任领袖有一个对钱不感兴趣、但喜欢福报的马姓亲弟弟吗?这种人最起码的政治背景就是不过关的。
历史上张居正倒台之后,接替他成为内阁首辅的正是晋党的灵魂人物张四维。
而张四维的行事作风也丝毫没有超出大家对于商人的刻板印象,他既无张居正之才、也无申时行之德,比起调和阴阳的内阁首辅更像是个唯利是图的小人。
张居正活着的时候他极力奉迎,张居正一死,张四维立刻启用被张居正贬斥的官员、推翻张居正改革的内容,还撺掇着万历皇帝对张居正的家人反攻倒算,堪称把“忘恩负义”、“谄媚小人”这八个字刻在了脸上。
要不是此人执掌内阁一年之后父亲病死、他被迫回乡丁忧,首辅的位置还真没申时行什么事。
“怎么可能!徐某只是个商人、哪有这种手眼通天的本事......只是徐某经常帮一些大人物处理手尾罢了,所以多多少少知道一点内情。”
徐四也没有在“张四维”的话题上过于纠结,他笑吟吟地从怀里掏出一本薄薄的账册,这才是他以身犯险、主动接近朱翊钧的目的所在。
朱翊钧接过账册后飞快地扫了一眼:箭矢一万支、鲁密铳二十杆、熟练工匠七人......
这本账册上记录的物资名目繁杂,但它们都有一个共同的特点:绝不可能得到朝廷授权的非卖品。朝廷不会容忍这种级别的交易被私人把持。
“晋商的富可敌国相信大帅早有耳闻,但晋商们远不满足于这些正规生意,他们的根基在山西,山西离俺答汗的草原只有薄薄的一道长城。
翻过那道长城,任何铁器、草药和工具都能在那里卖出起码十倍于内地的价格,而且买家会以内地最紧俏的资源——皮革、马匹和禽肉支付,你可以狠狠宰那些野蛮人一顿。”
“我记得朝廷从隆庆五年开始就开放了边境贸易?如果蒙古人有需要,他们完全可以去官方经营的榷场......”
“如果你是朝廷的官员,你会把生铁、草药乃至熟练工匠足量供应给蒙古人吗?朝廷利用朝贡和边境贸易来制衡蛮夷的手段十分娴熟,蒙古人永远不可能从朝廷这里得到足够的战略资源。
想要铁器,想要农奴,想要汉人的熟练工匠,你就必须去和八大晋商合作,这些疯子为了白银什么都敢卖。
而这本账册上,就详细地记载着八大晋商在启元五年和俺答汗的秘密贸易——我是说一个月的量。”
朱翊钧不禁头疼地咬了咬牙,那些人居然一个月就敢把这么多物资倒卖到草原上,就连鲁密铳这种军国利器都能搞到手......看样子九边的将门也不太干净。
他又仔细检查了一遍晋商和蒙古人的交易清单,其中有一项特殊的商品引起了朱翊钧的兴趣。
“蒙古人要入境文书干什么?”
“我不知道......大概是白莲教什么的?听说白莲教的人在河套地区帮蒙古人开垦田地和训练工匠,还顺带提供对大明的情报和渗透服务,有个姓柳的已经混到了国师的位置。”
朱翊钧此时已经彻底麻木了,晋党、将门和蒙古人已经够麻烦了,现在白莲教又扯了进来......
不要小瞧了白莲教,很多人喜欢把白莲教和后世的洪门划上等号,但拿一群黑帮份子和白莲教相提并论,这绝对是对他们最大的侮辱。
大明朝的白莲教是彻头彻尾的反政府组织,他们对内以黑帮延伸势力、以宗教蛊惑人心、以金银美人拉官员下水,堪称邪教、黑帮和恐怖分子的集大成者。
在嘉靖年间,一群在内地被锦衣卫们追得走投无路的白莲教徒出塞投奔了蒙古人。
俺答汗对这些白莲教徒十分重视,他们不仅教蒙古人定居耕田、还主动帮蒙古人从内地绑架熟练的工匠,后来俺答汗率兵南下时,白莲教徒更是充当了带路党和急先锋,为蒙古人的军事行动提供了不少情报和便利。
总而言之,这是群苍蝇、瘟疫、灾难,跟白莲教扯上关系的问题一般都性质恶劣而不致命,但不重视的话又真的会给朝廷带来巨大的损失。
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