“砰！”
沉闷的撞击声乍然响起，伴随着炸开的刺鼻浓烟与灼热烈焰，破碎的机关零件如天女散花般凌空掉落，扭曲的钢质螺钮与裂开的铁杉木碎块丁零当啷撒遍了半个擂台。
一个体型臃肿的人影失去平衡，砰地一声沉重倒地，震得擂台为之一抖，荡起一圈灰尘，他身上穿戴的精良机关武具已是破破烂烂，到处都是划痕与焦黑。
这是一个国字脸的机关师，此刻满头大汗，瘫坐在地，撑着地面想要站起……但还不等他起身，一片阴影忽然覆盖过来，一抹寒光骤然在视线中逼近。
他只觉得下颌一凉，一片尖锐锋刃托住了他的下巴，距离喉结只有一寸，稳稳当当停住。
国字脸机关师下意识咽了一口唾沫，喉结上下耸动之间，轻轻刮蹭了一下近在咫尺流淌着银光的刃尖，刺骨的寒气触及脖颈的肌肤，激起一片鸡皮疙瘩。
一滴冷汗缓缓从鬓角滑落。
“我、我认输！”
国字脸机关师高举手臂，急忙开口，生怕慢了一秒。
他的话音刚落，停在脖子上的利刃便收了回去，移动间发出咔咔的机括活动声。
紧接着，一个年轻的声音在面前响起，语气平静，光是听声音，似乎就能想象到说话者面无表情的脸。
“承让。”
闻言，国字脸机关术下意识抬头仰望眼前的对手，只见对方的身影逆着阳光，看不清长相，只能看到轮廓，身材高瘦，两条机关臂从背后伸出，末端皆是利刃。
直到这名高瘦的对手主动往后退了两步，走出逆光区域，面容才露了出来。
这是一张清秀儒雅的面孔，鼻梁上架着一副无框眼镜，满是书卷气，外表看上去还是个青少年，脸上稚气未脱，颇为青涩。
与大多数不修边幅的机关师并不一样，此人把一头茂密的银蓝色头发编成短髻，梳理得整整齐齐，虽然穿着洗得隐约有些发白的淡蓝色长袍，看上去并不是很有钱，但气质出众，衣服半点污渍也没有，褶皱也被他用手抚平，疑似有点强迫症，给人一丝不苟的精致感。
不过这年轻人的外貌虽然儒雅清秀，但却面无表情，透着一股不好亲近的高冷，直到国字脸机关师认输，他镜片后凌厉锐利的眼神才缓缓收敛，变得平静淡然，隐约还有一些对于对手的失望。
“你的机关术我见识了，虽有太多不足，但对我也有微小的帮助，多谢你答应与我切磋。”
年轻人藏起眼中的情绪，不复适才的锋芒，微微低头鞠躬，客客气气又保持距离地行了一礼。
可语气虽客气，话里的内容却让听者觉得狂妄，国字脸机关师一下子涨红了脸，感觉这是一种嘲讽，十分难堪。
年轻人把场面话一说完，转身便走，沿着木制阶梯走下擂台。而四周始终在沉默围观的人群下意识让开一条路，容他离去，一道道惊奇、紧张的目光聚集在他的身上。人群中还有一些前来观战的机关术师目光躲闪，似乎生怕和他对视。
半个月前，这位年轻机关师风尘仆仆地出现在这座小城，主动挑战城中有名的机关术师，几乎每一天都在踢馆，从始至终无一败绩，以一己之力挑翻了城里所有知名的机关师。
他们对这个年轻人的来历一无所知，仅仅知道一个名字……
鲁班。
直到鲁班的身影消失在街边转角，人群才骚动起来，压抑不住谈兴，七嘴八舌聊了起来，啧啧称奇。
“好厉害的年轻人，年纪不大，机关术竟然这么犀利。”
“刚才那年轻人的表现明显游刃有余……与他切磋的吴庆大师可是城卫府的机关术教习，竟然败得这么彻底。”
“可惜不知道他是哪里的人士，鲁班……我从未听过这名字，莫非他是长安那边来的机关术师？抑或是稷下的学生？”
“你们都猜错了，前些时日我刚听一些南边来的行商提起过，这个叫鲁班的年轻人是个流浪的机关师，据说是个天才，每途经一个城市，必然会对当地的知名机关师发起挑战。不止我们遭殃，仅那行商知道的，就有七座城市的机关师曾被鲁班击败，一路走来没有败绩。”
“这么说来，这人是个狂热的好战份子？哼，他本事虽不错，但人也太狂妄了，竟然这么羞辱对手。”
“越是天才的年轻人，就越是争强好胜，这倒也不奇怪……”
人群的交谈声随风飘远，传到街边一名头戴斗笠、背着铁匣的黑袍人耳中。
黑袍人用手指顶了一下斗笠，同样年轻却不修边幅的脸上，露出一抹感兴趣的神色。
“好战的机关术天才？有点意思……要是我现在没有缠上麻烦，倒是可以找他交流一下，说不定能从他身上得到什么启发呢，也不知道这个叫鲁班的家伙是什么性格，好不好相处……”
自言自语了几句，他忽然住嘴，往远处熙熙攘攘的路口看了一眼，眯了眯眼，扭头就走。
远方几道身影一直在注意着他的动作，见状纷纷起身，悄然跟上。
……
城中另一边。
鲁班无视路上行人对他背后两条机关臂投来的惊奇目光，径直回到城中旅馆的房间，整齐叠好衣物，收起用来练手的各种机关术材料，连地上残留的废弃材料碎渣也一点不留，全部装进半人大小的行囊中，直到确认没有遗落任何东西，这才找掌柜退了房子。
走出旅馆大门，鲁班脚步一顿，从怀中掏出一个笔记本，翻开其中一页，上面密密麻麻写满了人名，大部分都划上了横杠。
他找到“吴庆”的名字，在上面划了一道杠。
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