夜晚的江陵城，静谧而美好。
站在凤凰阁上望着远处的江面，失眠的萧绎突然看到一颗流星从天空中划过，继而消失。
萧绎呆呆地望着天空，良久，方才缓过神来。
萧绎拍着栏杆，突然嚎啕大哭。
“陛下，您怎么了？”
妃子忙上前问道。
“客入翼轸，星象已亡啊！”
萧绎擦干泪水，痛苦地下了决定，他对内侍说道：“通知秘书监拟旨，调武昌前线的王僧辩、陈霸先，长沙前线的柳仲礼、王琳，回来救援江陵。”
萧绎心情沉重地走下了凤凰阁，魏军已经开始渡江，而他的主力部队还都在东边前线，这可如何是好。
况且，他昨日在江陵的南门津阳门检阅部队，便遇到了大风大雨，北风呼啸大雨倾盆，使他不得不临时取消了计划，让本就迷信的萧绎，心头更加不安了起来。
坏消息一个接一个传来，北魏的军队已经度过了汉水，淮北道总管长孙俭率兵一万抢占江津，已经阻隔了萧绎东逃和王僧辩、陈霸先西援的道路。
黄罗汉还没过江，就收到了武宁太守宗均被俘虏的消息，灰溜溜地跑了回来，他听说巴东的水军顺江东下，已经出了三峡口了。
“接着拟旨，命领军将军胡僧佑为都督江陵城东诸军事，尚书左仆射王褒为都督江陵城西诸军事，太子萧方矩负责巡城以及在江陵城周围六十里设置木栅，明日征发百姓帮忙搬运守城器械。”
萧绎的应对措施不能说是于事无补，只能说是毫无用处。
仅仅四天，蔡佑的四万大军就已经包围了江陵城，同时羊侃乘船也已经登陆，而王僧辩和陈霸先此时刚刚摆脱萧誉的纠缠，正在往回赶。
蔡佑围困江陵的第一个命令就是烧毁木栅的同时，建立长墙围困江陵，切断江陵城内外的联络。也不是四面围死，只围东面和南面，北面是长江，西面是羊侃过来的方向。
至于城内的守将，也算是尽了自己最大的努力了。
十一月二十日，萧绎出宫避居长沙寺，又觉得不安全，跑到了天居寺。随后安顿好皇帝的西梁文武，开始商议对策。
武将们觉得无论如何都应该出城试一试，于是王褒、胡僧佑、朱买臣、谢答仁等出门迎战魏军，被王罴的骑兵打的大败，再也不敢提出城的事情。
王罴从北魏时代就是荆州刺史，由于兵力稀少，在南线被梁国动不动就包围好几年，如今可算是扬眉吐气了。
西梁打了败仗，文官们开始找人背锅，找来找去，把锅扣到了黄罗汉头上，甚至有人说他早就投降了魏国。
萧绎这时候倒是给臣下兜了个底，下了罪己诏，把责任都揽在了自己身上，可作用已经不大了。
西梁几乎全部的主力部队都被带到了东边的武昌前线，如今江陵城里只有一群老弱病残，又败了一阵，士气低落是无论如何都不能出城再战了。
萧绎唯一的希望都放在了统领大军的王僧辩身上，他撕裂自己的绸缎衣袖，在上面写信“朕强忍着没有赴死，就是为了等王卿你，切莫辜负朕。”
然而，到了十二月二日，援军还是没有任何踪影。
据不太可靠的情报，王僧辩和陈霸先被长孙俭给拦在了江津，但这还是让萧绎感到绝望。
同日，随着北魏军队一波又一波的猛攻，江陵的城防渐渐支撑不住了。
前几天依靠着胡僧佑的悍不畏死，百姓被鼓舞起来了，甚至敢拿着门板挡箭，帮军队运输物资。
可随着守城士卒的大量伤亡，萧绎开始征召民夫守城，百姓渐渐不乐意了，毕竟热情只是一时的，保卫家园的意愿并没有胜过自身对于死亡的恐惧。
今日最敢战的胡僧佑中了蔡佑的大弓狙杀，伤重不治身亡，守城军的士气接近冰点，而随着军情司的谍子们打开小西门，魏军获得了一个城内的桥头堡，哪怕里面还有瓮城墙，守军也开始渐渐招架不住了。
魏军源源不断地从小西门涌入，然后在瓮城内就地建造防御工事，以此为依托进攻瓮城门，西梁的守军此时已经不到七千人。
“陛下，监狱内尚有数千死囚，不如效仿章邯故事，以放他们自由为代价把他们武装起来，充作战士。这些人都是好勇斗狠之徒，说不定能弥补守军的兵力不足。”
面对黄罗汉的建议，已经陷入癫狂状态的萧绎，赤红着双眼，大吼道：“杀了！统统给朕杀了！让这些该死的人赶紧去死！”
宫人们畏惧地向远处散开，远处，火光冲天。
那是东阁竹殿的位置，萧绎最为心爱的古今图书十四万卷付之一炬。
本来，萧绎是打算跳进火海里自焚的，可当他被那熊熊燃烧的热浪熏得睁不开眼时，忽然就退了回来。
萧绎发泄似地抽出宝剑疯狂地砍着柱子，直到这把萧衍赏赐给他的宝剑折断。
“读了这么多书，不还是这般下场！”
谢答仁上前拉住萧绎道：“陛下，台城中兵马尚存两千，借着夜色突围，敌人定然惊疑不定，只要到了王僧辩将军那里，一切都有希望。”
萧绎心灰意冷，他望着火海，摇了摇头。
“朕本就不会骑马，城外又有高墙，魏国骑兵那么多，如何逃得出去？此举定然不成，不要徒增耻辱了。”
谢答仁复又说道：“那不如防守中城，臣集结城中世家私兵，还能募的五千人。”
萧绎只是摇头，显然毫不相信，心灰意冷的他一屁股坐在了地上，抱着头不再言语。
“王孝祀。”
“臣在。”
御史中丞王孝祀惴惴不安地看着突然沮丧无比的皇帝，萧绎吩咐道：“你去写降表吧。”
说罢，逃跑无望又不愿意死社稷的萧绎，解脱了似的去殿内换上了一身白衣，又找宫人牵了一匹大白马，前往魏军大营投降。
获得了灭国之功的蔡佑没有杀死萧绎，而是派人将萧绎和西梁的降臣，以及从火海中抢救出来的珍贵书籍，一并押解往长安献俘。
蔡佑相信，这会是皇帝不久后的四十岁生日最好的礼物。
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