第522章 悬赏外交（第1 / 2页）
寒风凛冽，雪花飞舞，德凯泽伯爵府的后花园覆盖着皑皑白雪，兰德尔家借住的别墅仿佛矗立在雪白晶莹的童话世界。
别墅主卧的壁炉升起一堆篝火，房间内暖意融融，娜塔莉娅托着下巴，一双美目眨也不眨地盯着对面的维克多，痴迷的眼神中有欣喜有失落，有哀怨有祈求，情意绵绵又楚楚可怜。
维克多颇为惊讶，他没想到一个普通的女骑士仅用眼神也能传递出如此复杂的情绪。
如果这不是超凡天赋，那只能说明，娜塔莉娅对他一往情深。
运用X-3整理娜塔莉娅的过往，维克多发现自己对她的了解十分有限，在温布尔顿小男爵的记忆中，娜塔莉娅是个可有可无的角色，甚至有点厌恶的感觉。彼时，小男爵被索菲娅迷得神魂颠倒，心里只有妻子一个人，他遵照索菲娅的意志，和她的誓言守护骑士娜塔莉娅建立了伴侣关系，但娜塔莉娅的热情总能勾起小男爵被高阶女骑士悉心调教的屈辱感，自然而然地想要逃避对方。
其实，娜塔莉娅生的非常美貌，淡金秀发，淡蓝眼眸，配合精致秀丽的五官，给人留下温柔妩媚的第一印象，肤色白皙光洁，身材高挑丰满，年纪稍大了些，举手投足之间却充满成熟动人的风韵。
如果时光倒流25年，再撇去超凡女骑士自我完善的因素，娜塔莉娅的美色恐怕还在西尔维娅之上，索菲娅就更不用提了，那时的温布尔顿女侯爵还是个丑小鸭。
据维克多所知，娜塔莉娅出身苏斯王国的一个贵族家庭，是自然觉醒的女见习骑士，因为逃婚的关系，独自离开家族，后来在东部联盟遇上了索菲娅，两人结成好友，共同加入温布尔顿商会。从娜塔莉娅的身上，可以看出苏斯贵族对美貌的狂热追求。
娜塔莉娅使用精力药水晋升初阶骑士，她要是服用黄金药剂，共鸣24个元素位，无限接近超凡，生理状态恒定在45岁左右，再使用昂贵的养颜药剂精心保养，容貌身材看起来不会超过35岁。
不过，凡人的美色对维克多的吸引力越来越低，生命层次的巨大差异和无法生育后代的现实都表明：维克多与娜塔莉娅不再是同类。
但是，娜塔莉娅和索菲娅关系紧密，两人出生入死，相互救援，彼此信赖，建立了深厚的友谊，拥有共同的成长经历，分享财富和权力，甚至分享同一个亲密伴侣。而且，娜塔莉娅具有丰富的商会管理经验，是非常难得的商业人才，将来肯定要担任黄金团的重要职务。
从家族利益的角度出发，维克多应当继续和娜塔莉娅保持亲密伴侣的关系。
维克多用审视的目光打量娜塔莉娅，表情冷峻地问道：“我们有一年多没见面……你有没有背着我，找别的男人？”
娜塔莉娅先是一楞，旋即焕发光彩，惊喜道：“维克多宝贝，你是在为我而嫉妒吗？”说着，伸出双手想要揉捏维克多的脸。
维克多抓住娜塔莉娅的手，不悦地说道：“你还没回答我的问题。”
娜塔莉娅不以为意，顺势坐进维克多的怀里，搂着他脖子，展示手指上的戒指，笑靥如花的说道：“当然没有！我遵守伴侣原则，只属于你一个人，我不主动离开你，你也不能不要我。”
骑士的伴侣关系和婚姻关系有重叠的部分，所遵循的原则却不相同。单论骑士的伴侣关系，其原则是：力量必须被尊重，情人并非附庸。
维克多作为力量强大的一方，无需得到娜塔莉娅的同意，就可以和其他女骑士建立伴侣关系。但他必须先征求西尔维娅的意见，否则西尔维娅有权向对方提出决斗。女骑士想打维克多的主意，也得获得西尔维娅的默许。
娜塔莉娅作为女性，不能同时脚踩两只船，但有权向维克多提出分手，单方面解除情人关系。
骑士的伴侣原则最大限度的保护女性权益。她们决定什么时候开始或结束一段伴侣关系，孩子也归母亲所有；她们不提分手，男方就不能结束双方的伴侣关系，还必须尊重对方，庇护对方，并提供与其身份相称的待遇。她们唯一的义务就是对伴侣保持忠贞。
男性的权利则在于最开始的拒绝或同意，一旦同意，就无权反悔。除非娜塔莉娅背着维克多有了别的情人…….这几乎是不可能，她只要给维克多写一封亲笔信就能结束双方的关系，开始新的恋情。否则，维克多有权挑战情敌，用对方的鲜血，洗刷自身的耻辱。
男性贵族在追求女骑士之前，先要查看对方的手上有没有伴侣戒指，最好再去教堂了解一下她目前是否单身，一夜情什么的，想都不要想，如果不小心掉进死亡陷阱，那就麻烦了。实际上，骑士领主的情人一般都由领主夫人安排指定。
教会和元老院共同背书伴侣原则，这主要是因为女性骑士担负着繁衍血脉、抚育子女的责任，而男性骑士说不定那天就死在了战场上。保护女骑士的权益等于保护骑士血脉的延续，而女骑士的忠贞义务有助于维护王国的秩序，免得年轻骑士为了男女间的一点破事，自相残杀。地位越高的贵族，受到的约束力越强，几乎不可能有因情感纠葛挑起争端的借口。
这就是为什么，温布尔顿小男爵与索菲娅完婚，鸢堡的高阶女骑士不再找他的原因。凯瑟琳与维克多的关系也是得到西尔维娅的认可之后，艾瑞尔女爵才放松了对两人的监视。像契布曼家和布里亚特家都提前问了西尔维娅的意见，只是维克多当时不知情罢了。
没有谁可以偷西尔维娅的东西，尤其涉及到古老高贵的血脉。
当然，吃独食不是好习惯。纳维尔、苏斯的大贵族也为了维克多的血脉，向西尔维娅打了招呼，希望她允许高阶女骑士自由地追求维克多。西尔维娅不想得罪盟友，直接拿凯瑟琳做挡箭牌。虽然在凯瑟琳的面前，维克多属于较强势的一方，但他绝不愿意再招惹任何高阶女骑士。
骑士情人沾上手就甩不掉，没什么好处，只会引来许多麻烦。假设情人的家族面临灭顶之灾，维克多在道义上，应当向情人提供庇护，并设法帮她重建家族。
爱情与政治利益挂钩，大贵族在男女关系的问题上一定要非常慎重。
娜塔莉娅和维克多的伴侣关系由索菲娅指定，教会有据可查，即便西尔维娅也不能推翻。
无论维克多对娜塔莉娅有没有真情实意，此时此刻，都应该表现出自身的风度，以及对骑士伴侣的尊重。和情人久别重逢，正事肯定要先放一边，普普通通的嘘寒问暖又显得双方关系淡漠，蛮不讲理的“小气吃醋”反而能恰到好处地表达亲近与重视。
两个人亲热了好一阵，长时间分离带来的陌生感渐渐淡去，仿佛又回到了从前，娜塔莉娅靠着维克多的肩膀，轻笑说道：“我们在侯爵府的时候，总是我抱着你，你还一脸不高兴……你现在抱着我，我有点不习惯……可我很开心。”
维克多诚恳说道：“那时候的我受紫眼血脉的魅惑，眼里只有索菲娅一个人，离开她之后，我才找回了自己，也想起了许多被我忽略的人和事……亲爱的娜塔莉娅，我替曾经的温布尔顿小男爵向你道歉。”
娜塔莉娅沉默片刻，压抑颤音，说道：“不管真假，我都被你感动了……但我绝不嫉妒你对索菲娅的热情，没有她，我不可能拥有一个可爱又美貌的小丈夫……索菲娅满足了我对生活的所有幻想。”
“好吧，索菲娅是你最好的姐妹。”
维克多咂了下嘴，捧起娜塔莉娅的淡金秀发，问道：“你曾经的梦想是什么？你的出身应该比索菲娅高贵，为什么会外出流浪？”
成熟美艳的女骑士鼓起腮帮，娇憨的神态暴露了她的少女心性，气呼呼地说道：“我血亲家族的名字就不用提了，我算是麦肯齐家族的远亲……”
“麦肯齐？苏斯的南境公爵，红鹰家族？”
娜塔莉娅点头说道：“嗯。我15岁自然觉醒斗气，19岁共鸣了6个元素位。按照家族的规矩，20岁之前，不能晋升骑士的贵女必须侍奉高阶骑士。当时，家族给我安排的主人是麦肯齐公爵的幼子……我都已经做好了出嫁的准备，我的堂姐却悄悄地告诉我，女见习骑士侍奉高阶骑士，自身的骑士之路将断绝。”
“唉，我还是有些不甘心的……堂姐鼓动我逃婚，还帮我打掩护，我脑子一热就跑了……”娜塔莉娅恨恨地说道：“后来我才知道，那个贱人替我嫁给了麦肯齐公爵的幼子，成了白银骑士的贴身侍女。”
维克多目瞪口呆，这根本就是一个傻白甜贵族少女遭堂姐设计，被取而代之的狗血故事。最凄惨的是，她并没有从此走上人生巅峰，还是服用了精力药水，断绝高阶骑士之路，而她的堂姐有家庭，有孩子，有高贵而强大的丈夫，不出意外的话，她现在可能也是个女骑士。
维克多好奇问道：“你付出牺牲，遭受磨难，为什么还要服用精力药水？”
娜塔莉娅叹息道：“我当年什么都不懂，而现实比幻想残酷的多……我离开家族，饭都吃不饱，遇上了索菲娅，我们两个见习骑士还要靠海伦阿姨养活，后来没办法，我们放弃了游侠职业，一同加入温布尔顿商会……索菲娅胆大包天，在黄昏森林夹带秘银，却被梅丁家族的人察觉。如果我们被抓获，后果不堪设想。所以我们从野外逃跑，途中又被豺狼人给辍上了。当时情况危急，索菲娅宁死不肯服用精力药水，我实在害怕，服用药水晋升为骑士……就变成这样了。”