第四章：龙在曹兰井 汩汩护沉香（第1 / 8页）
好自刚强秉赋新，五浊之世种情根，
机关巧巧精思设，却是挖坑埋本身。
《七绝?曹兰判词文/孟湘
龙元九六六年丙申月辛卯日，晨，潇湘府，苦株镇，曹家庄。
昨夜孟湘就发群里告诉阳老师蒋老师，就留下等待本州著名民企‘吕氏白章’老板经得了两位老师同意。
老人睡眠少，一大早就安排刘姐煮早餐。
茹萍赶快起床去叫住：“阿姨、刘姐，我们昨天已买好了早餐，面包、蛋糕、牛奶全都有，不吃就浪费可惜了，不要再另做早餐了。”
众人就快快起床洗漱，一起吃早餐。
茹萍好奇心真是强，曹媛阿姨刚吃完，她就问上了：“阿姨，为什么呢？你曹兰姑姑不是陈家的二房大奶奶吗？为什么要寻短见呢？”
孟湘：“阿姨，您老人家昨天辛苦了，曹兰奶奶的故事我清楚，今天我来代您讲，讲得不对的您老人家给补充，好不好？”
“好，亏了宝崽孟湘，你还记得我姑姑的故事呀，不枉我姑姑也那么疼你一场。”
孟湘取了吉他调了一下琴弦，长叹一声：“若说那《桂花树外之传奇，就数‘叵奈世荒唐、放牛吃夜草’为第一啊！”
阳老师学蒋老师和一声：“怎么个第一法？快点道来吧。”
“DrrItPssib...”，孟湘正要开口，电话却响了，便顺手点开免提键：“耶嘿，孟湘，兄弟大人，我叫吕天柱，你表姐曹桂珍的丈夫，昨天你表姐讲你突降我们的老本营曹阳庄，让我放下酒杯速速地悄悄地赶回去陪你，一天内坚决不准你走掉，还讲你天生骄傲、不喜约束。搞笑的，我说孟湘什么时候变得天生骄傲不喜约束了，我可要领教领教，我现在告诉你，你给我乖乖地听话地在曹阳庄等着我，我没到不准走，走的话被我追上了揍你一顿，还保管你不会去报警，不信就赌上一千块钱！”
声音好熟，故意用恶搞的学生时代语言，但记忆中没见过吕天柱这个人呀，忙罩住手机悄悄地问曹媛阿姨，曹媛阿姨对着电话吼起来：“吕天柱，你发神经了吗？平时大声话都不讲半句的，今天怎么这么阴阳怪气，我们正在谈古情*1呢。”
孟湘冲曹媛阿姨摆摆手，心中疑惑“好像，怎么会成为桂珍姐的丈夫呢。”便挪开手对着正在“喂、喂”的电话道：
“你是那个坏家伙，竟敢冒充曹桂珍的丈夫，我表姐那么端庄那么美丽那么能干那么温柔，怎么会有你这样的冒失的丈夫？小心我报警抓你。”然后将手机关了，开始讲故事。
“话说板塘村，当年有个女中豪杰叫曹兰，她本是曹阳庄里一等的富家秀女，幼时上过学，表字良藻，识得一些字，一等的女红一等的见识，作派风流只怕贞姑小妹才有得一拚。因祖上与板塘有粟公曾共事过，方经父母之命媒妁之言，嫁与有粟公之孙云河为正妻。这云河为尚成公之子，传至他时却是单传，人长得高高大大，孔武有力，也算聪明肯做，没甚么不良习气，自曹兰嫁过来之后，家里就特别顺，在他两口子手上，也就十多年功夫，家产就倍增，已有了良田百亩，旱地五十，一座正山，五柱房屋两座，按当时世道，算是盈实富贵之家了。
“特别是那曹兰，因系名家之后，在家上敬二老，下治家风，年纪轻轻，将家里打理得井井有条，人人服气，在外讲究豪情体面，性格作派连云河都比了下去。日子一久，有多事者笑话云河，他们家只知有曹兰不知有云河，但云河心服，也就嘿嘿一笑过了。
“不要以为曹兰后来被打成村里第二号地主，就认为曹兰很坏很会盘剥，而其实，在打地主分田地的时候，村里人并没一个说她坏，诉苦会上，最会说的长工，只是讲了一个曹兰很会节省长工饭菜的事：一旦曹兰做红薯片，一定会将风透了的红薯放大大锅里蒸，蒸熟了红薯，锅里必有大蔗糖一样的红薯糖，她就必将红薯糖合了剥下来的红薯皮，长工们眼馋嘴馋，就大碗吃，害得正餐就吃不下了，为曹兰家省了不少粮食。这个故事发生的时候，本就是个有关嘴馋的笑话，只是土改要清算，觉悟的穷人们想破脑袋，才做为曹兰的一桩罪恶揭发。那时，云河已死，曹兰也确实未有什么恶行，所以孤儿寡母的曹兰及孩子，才得以存活下来。
“这曹兰在小时读过点书，脑筋也活络，传说在她过门之后，就是她教的云河包租法。原来村里一直通行的是五五租法，田地里的收成由地主与佃户均分，佃户辛苦劳作，地主辛苦管理监督，白天怕牲畜败坏，晚上又怕穷人偷盗，往往还伤和气。曹兰教云河的包租法就免了地主的麻烦而且佃户特喜欢：曹兰在家按亩产仔细测算了的，冬田籼稻一年两季多少担、糯米一年一季多少担，旱田籼稻一年一季多少担，乔麦亩产一年一季多少担，麦子一年一季多少担，全是心中有数了的，他家固定按四成包出，种子农具家肥由主家出，佃户负责到田地，收成下来主家先留四成，余者归佃户，唯有哪家种什么都由主家说了算，有佃户今年种籼明年种糯，也有佃户年年种籼的，由于主家掌种子，且偿提供晒谷坪、谷垫、风车等资源，一切成果全在双方眼下，清楚明白。那曹兰可是记性厉害，你好，她曹兰自然好，你若弄巧，她曹兰可有你的好受。所以，自从云河使用曹兰的方法，才有了自己的好日子过，从前是云河带着佃户做事的，总是比佃户还累，如今他只侍弄屋边菜地就可以了。云河去后，曹兰独自管家，也丝毫不输了云河在日。
“那曹兰管事虽宽严有度，但于义礼二字不输男人半点。村里的私塾原本是孟湘祖父云浦先生个人私奉，因为家里读书的多了而收入又有限，云浦先生才放弃讲学专门开药铺和行医筹资，而同为一族，曹兰常年赞助私塾而云治就不舍得赞助，就是孟湘父辈抗日买枪欠资之时，虞书良书想到云治家索捐而不去打扰曹兰婶子就是这些个原因。据说，当年买枪组队抗日，虞书良书为贞姑小妹挑灰淘出许多银元，其中也有曹兰的一份悄悄奉献。
“还有曹兰井，当初种子田都是在板塘水库边上的冬田里，趵泉眼的不仅是曹兰家的田里，云治家的田里也有泉眼，但曹兰就舍得将自家的种子田做成曹兰井，而云治才不会舍得。所以，在土改的时候，村里人对云治夫妇是斗争得死去活来，连他们的独苗满崽也几乎被灭掉，而曹兰却并未受到什么大的伤害，就是两家曾经的作为有着许多的差别，群众的眼睛是雪亮的，这些都是外话。