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“阿瑜，你父母年纪大了，身体又不好，周家子嗣凋零，香火不旺。他们想让你早日成家，开枝散叶。如今天下虽乱，庐江却还太平，我们周家的家业足够你养家糊口，生儿育女。。。”周尚轻轻地说，同时盯着周瑜年轻的已经渐有棱角的脸。这个十七岁的少年慢慢有了成年男人的轮廓。。。比起三年前，本就丰神俊秀的脸庞隐隐增添了英武坚毅的质感。

“阿叔，我不想成家，我。。。想。。。”周瑜沉吟了片刻，猛地抬起头，漂亮的眼眸像初生的太阳一样光芒万丈。连在身后伺候煮茶的周峰都觉得以前那个意气风发的少年郎又回来了，这眼这眉这张脸处不洋溢着万丈豪情。老贼董卓之死让小公子终于走出了愤懑犹豫。“我想和阿策一起共创清明天下！”

周尚心里一沉，果然如忠哥信上所言。周瑜孙策交好的事在庐江已经是沸沸扬扬。本来也不奇怪，想想这两个美貌少年，一匹白马一匹黑马，红衣胜火，白衣如雪，并辔疾驰在绿油油的原野上，驰骋在漫天花雨的舒水边，该是多么美的一幅图画。庐江百姓指指点点，孙郎周郎都叫出了名。士族大家茶余饭后专门品评当世俊才，周瑜孙策的名字早就在庐江太守那里备了案，朝廷中的士大夫自然也时有耳闻。更何况这两位在寿春也大大的有名，孙郎勇武周郎智计，袁家也是领教过的。这才有周忠特意写了长信给周尚，要他得空去舒城，照看一下这个年少当家，人管束的周瑜。毕竟江东猛虎孙坚虽然能打，在朝廷中的名声充其量也不过一介武夫耳。还有私藏传国玉玺的传闻。妥妥反骨横生之徒。周家世代勋贵，要是周瑜跟着一帮草莽武夫，做出反叛大汉天下的事，让在朝为官的周忠情何以堪？周忠爱子惨死，他也只归咎于董卓却从未对汉家天子有些许怨恨。

收到周忠手书的周尚却另有心思，当他知道周异夫妇想让爱子早日成家，心里立刻有了一个计较。

在寿春的日子里，只要有带家眷的饮宴，袁夫人经常有意意地谈起周瑜。而每次都是大小姐袁绰在场。一次两次，周尚不以为意，以为侄子闹腾得太过，加上人长得俊美，在寿春比较出名而已。有一次，偶尔看见了正值豆蔻年华的袁大小姐的双睛，经历过男女之事的周尚突然有了些许醒悟。。。这感觉在他临来舒城的前一夜得到了证实，袁术居然设家宴给他这样的一个幕僚送行，而且没有别的同僚，还让家眷列席。周尚受宠若惊之余，隐隐觉得袁术有事要自己办。果然，袁夫人亲口请他斡旋，并且坚持要对周瑜保密。

”我和你母亲商量过，她被我说服了，趁着我在庐江，让你出去游历一番，别总守着舒城这小地方，半年为限，因为半年后我要回到寿春销假。你看如何？，”周尚端起茶盏，喝了一口，看着周瑜说。

周瑜的心里咚地跳了一下，他本能地想去找孙策。可是转念一想，孙策正在服孝，何况自从他离开舒城，只有最初的一封信，以后就再音信。周瑜两月前曾寄信到曲阿，也未受到回复。想着阿策若是不在曲阿，去也没什么意思。

看周瑜脸上阴晴不定，周尚问：“阿瑜，你可有什么打算？有没有想去的地方？”

周瑜低声道：“父亲病着，父母在，不远游，我就在舒城照顾他们。”

“诶，少年志，当在天下。我在舒城半年，替你料理庄园和家族事务。你忠伯父的意思是让你去他那里，他马上就任太傅之职，可以带你熟悉庙堂，结交朝中重臣。”周尚停了一下，看周瑜未置可否，接着说：”你要是去别的地方也可以，只是不能往青州兖州方向。那里正乱作一团，袁绍与公孙瓒的交火非常频繁，在界桥，巨马水，和龙凑都在激战。青州黄巾杀死了兖州刺史刘岱，曹操刚刚击败了黄巾，得青州黄巾降卒三十万，有了这三十万剽悍的青州兵，曹操势力大增。袁本初怕是很快就法控制着个矮子了。“

“蔡议郎身故，不知昭姬小姐流落何方。。。”周瑜忽然问。

“阿瑜是想去长安寻找昭姬？”周尚问。“也许昭姬跟着夫家，并波折。”周尚心里并不想让周瑜去长安。他隐隐觉得侄儿周瑜和周忠并不是一路人，他们在一起未必愉快。如今天下之势，已渐渐明朗。长安的天子势弱，加上西北叛军迭出，恐不能控制局势。中原地区真正有实力的非北袁绍，南袁术。曹操刘表依附于袁绍集团，而公孙瓒孙坚依附于袁术集团。按照这种态势，袁家二子中必有一人得天下。士族大家惯常的做法是分派子弟加入不同的阵营，以保住家族的昌盛不衰。按道理，应该让周瑜尽量接近袁绍集团，只是袁公路已经点破，袁夫人也屡屡提起，自己这个时候不让阿瑜接近寿春，反而去袁绍处，袁术一定心怀不满。更何况周瑜最好的朋友孙策也在袁术部，不如就让阿瑜去寿春，何况，既然答应了袁夫人，自己并其他选择。

周瑜踌躇道：“如果昭姬小姐已经出嫁，倒也不会有什么危险，也许我只是多虑了。。。”他沉思了一会儿，心里仍然最想去曲阿找孙策。

“不如阿瑜去寿春，听说徐州牧陶谦已经说动了郑玄，赵昱等人加入幕府，这些人现在都在寿春盘桓，阿瑜可以去那里结交一下大儒，长长见识。你心心念念的阿策早晚也会去寿春。他父亲的部下现在都由他堂兄孙贲带领，和他舅父吴景一起都效力于袁公路麾下。”

听说将来能和阿策在一起，周瑜当即点头答应。

辞别父母叔父，周瑜带着简单的行装，只有周峰周岭兄弟二人陪伴，三人三骑离开了舒城。

从灰色的雉堞上看去，三个模糊的身影渐行渐远，周尚一摆头，身边的侍从立刻放飞了手中的两只信鸽。

周尚微笑了一下：“我守诺而为，成事与否要看你们的运气和缘分了。”

从舒城向北到寿春要穿过起起伏伏的丘陵山脉，道路狭窄并不好走。这一带还是大别山绵延而来的江淮分水岭，自西向东分布有都岗岭、天柱山、潜山、龙穴山，一直延伸到合肥一带形成淮南丘陵。而水系倒是蛮发达，丘陵北坡径流由南向北注入淮河。西边是发源于批山的池水，由南而北流人淮河；东边是发源于良余山的肥水，亦自南而北注入淮河。中间是一片宽阔的湖面，是始建于春秋中期的楚庄王时期的蓄水湖，名曰芍陂，又名庐江陂、期思陂、龙泉陂、安丰塘等。正是由于芍陂，＂陂径百里，灌田万顷”春秋时楚国的淮南地区良田千顷，寿春城也因芍陂灌区而兴盛。

周岭一路抱怨着：“小公子，我们放着好好的水路不走，为何要走陆路？这官道还不如放牛的路好走。”