第20章：信仰的问题（第1 / 6页）

佐里安不喜欢寺庙。部分原因是他小时候与他们的糟糕经历，但主要原因是他法理解祭司们谈论他们应该崇拜的消失的神时所怀有的崇敬之情。事实上，他读过或听过的每一个关于神的时代的故事，都把神说得像巨大的混蛋，所以为什么会有人想要他们回来呢?对于这个问题，没有人能给他一个满意的答案，尤其是他的父母，他们只有在邻居们看着的时候才信教。

他此刻所站的那座寺庙并没有驱散这种不安。这座巨大的圆顶式建筑位于齐奥里亚郊区，比佐里安以前去过的任何一座寺庙都要大得多，也要雄伟得多，尽管它被描述为齐奥里亚较小的寺庙之一。尽管如此，阿兰尼亚女族长声称这座寺庙里住着这座城市里最好的(人类)未来预测者，所以为了完成任务，他必须把不安放在一边。

他犹豫地走向沉重的木门，那是寺庙的入口，小心翼翼地瞥了一眼门口两侧巨大的石头天使。当他走近时，天使们仿佛在俯视着他，对他评头评足，发现他的不足。尽管佐里安尽了最大的努力，但他还是法完全消除对这些雕像的不安，因为它们很有可能是守护傀儡或其他某种安全装置。他正要打开门走进去，突然注意到门上雕刻着一系列图像，于是停下来仔细研究。

虽然门上的雕刻相当程式化，而且不连贯，但他马上就认出了它们的意义。他们形成了一种粗糙的漫画，描绘了一个熟悉的故事，世界是如何根据伊科西亚人创造的(引申开来，大多数宗教都从他们那里吸取了传统)。根据伊科西亚人的说法，世界最初是一个漩涡，没有形状的混乱，只有7条原始龙居住。有一天，众神从更高层次的存在中降临，杀死了所有的人，只留下一个。最后一个人被他们改造成了人类现在居住的物质世界，把她的身体变成了泥土和石头，把她的血变成了水，把她的呼吸变成了空气，把她的火变成了魔法。在世界表面下延伸的巨大的隧道网络是龙的静脉，现在已经没有了血液，这些血液已经变成了海洋，但仍然充满了从世界之心散发出来的魔法——那是埋藏在地下深处的原始龙的炽热的、仍然跳动的心脏。世界龙远没有满足于她的命运，她仍然愤怒地反抗她的边界，引发了火山和地震等自然灾害。由于法反击诸神，巨龙便利用自己的心，把怒气发泄在他们所喜爱的创造物——人类身上，而这是诸神认为不应该从她身上夺走的东西。它的碎片不断地从主要质量中脱落，每当它们撞击地面时，就会生出可怕的怪物，这时怪物开始上升到地面来恐吓人类……

等等......佐里安不相信这个古老的故事有多少真实，但如果人们只从表面上看，整件事还是相当可怕的。有了这样的神，难怪旧信仰的信徒不断流失，转而信仰在神消失后出现的新宗教。

“我能帮你什么忙吗，年轻人?”

佐里安从沉思中挣脱出来，看着跟他说话的那个人。他发现自己面对着一个年轻的、绿头发的、穿着牧师长袍的男人。那个人放松的姿势和友好的微笑让佐里安放松了下来，但他不禁对那头绿色的头发感到好奇。据佐里安所知，唯一天生有绿头发的人是里德众议院的议员，而他们中有一个人当神职人员似乎很不符合他的性格。那所房子因与犯罪集团有联系而臭名昭著。

“也许吧。”佐里安说。“我是佐里安·卡辛斯基，受训法师。我想知道凯拉女祭司是否在附近愿意和我谈谈?抱歉让你担心了。我想我盯着入口的时间太长了。”

“巴塔克牧师，”那人自我介绍。“别担心，很多人都被大门吓倒了。这就是为什么我喜欢这样亲自问候新来的人。至于Kya，她现在正在参加一个仪式，但如果你愿意等一个小时左右，我相信她会很高兴听你说完的。”

“当然。”佐里安同意了。老实说，这比他预期的要好得多——他半料到那个男人会让他经受某种宗教考验，然后才让他去见女祭司。等待一两个小时真的是微不足道的代价。“呃，那我应该晚点再来还是……?”

“胡说，”那人嘲笑道。“进来吧，等的时候我给大家弄点喝的。能有个新朋友聊聊天就好了。这些天来我们这儿的客人太少了……”

哦哦，看来他最终还是要接受一个测试，只不过这次是“随意”的谈话，而不是公开的谈话。

“慢?”当他们进入神庙时，佐里安问道。室内凉爽宜人，而且相当黑暗，从几扇高处的彩色玻璃窗上射下来五颜六色的光线，而且完全是空的。他很庆幸没有人潮，但看到一座寺庙像这样完全空一人是不寻常的。

“我希望如此。”巴塔克叹了口气。他领着佐里安穿过满是寺庙大厅的一排排木凳，他的脚步声在身后回响，令人难以忘怀。“更像是缓慢的十年。哭泣的后果对这个地方并不友好。”

“你是什么意思?”Zrian问道。“哭泣和这个地方有什么关系?”

巴塔克用判断的眼光看了他一眼，然后重重地叹了口气。“虽然众神已经沉默了，但祭司从来没有完全能为力。大多数牧师都有一定的魔法技能，更高的等级通常可以请求天使和其他更低级的精神实体的帮助，但我们真正的权威来自于各种隐藏的奥秘，这些奥秘是在众神离开未知世界之前托付给我们的。随着时间的推移，这些东西很多都被偷了或丢失了，但有一件事我们总是与伦比的，那就是治疗艺术。因此，当哭泣瘟疫开始像野火一样在土地上蔓延时，我们被期望做些什么。可悲的是，我们不仅和其他人一样能为力，我们与感染者的密切接触很快导致了我们队伍中的大量伤亡。由于后来缺乏合格的牧师，像这样的外围寺庙几乎都被信徒和神圣的三头同盟遗弃了。”

佐里安环顾四周，但没有看到寺庙内部有任何腐烂的迹象。寺庙干净而完整，祭坛是用白色大理石建造的，用丝绸或其他一些昂贵的布料做框架，看起来几乎是崭新的。大量的石像散落在整个建筑中，缝地融入墙壁或支撑梁中，剩下的大部分未经装饰的空间被木板占据，木板表面雕刻着各种宗教图像，就像主门一样。简而言之，按照锡林寺等乡村寺庙的标准，这是一座豪华得荒唐的建筑，而且维护得更好。佐里安几乎不敢问，如果这座神庙不被认为重要到值得继续运行的话，它的主神庙是什么样子的。

巴塔克把他领到祭坛旁边一扇不起眼的小门前，把他领到一个显然不太正式的地方。它不是一间古典的办公室，而是厨房和客厅的结合，比原来的主庙混乱得多，但也没有那么死气沉沉。巴塔克立即开始准备茶，并开始问他一连串的问题。这些问题相当标准——他是谁，他做什么，他来自哪里，他的家人是谁，诸如此类——所以佐里安觉得诚实地回答这些问题很舒服。奇怪的是，巴塔克没有问他一个关于他的宗教信仰的问题，这是佐里安很高兴的。佐里安反过来问了几个关于巴塔克和凯拉的问题，试图理解如果神庙被遗弃了，他们在这里做什么。

巴塔克非常乐意开导他。显然，教会领导层对简单地拆除寺庙感到不舒服，或者更糟的是，把它留给大自然和掠夺者的怜悯。在佐里安看来，这种情绪是完全可以理解的——让这样一座宏伟的建筑被遗忘不仅是一种耻辱，也是教会公然承认自己的软弱。最后，巴塔克和凯拉被分配到寺庙，表面上是为了维持寺庙的运转，但实际上更多的是为了保持寺庙的美观，防止小偷和擅自占用。

最后，在他喝完茶之后，巴塔克终于决定他已经绕着这个问题绕了太久了。

“那么，”巴塔克说。“你还没告诉我你为什么来这里，卡钦斯基先生。你能不能告诉我你有什么事要跟凯拉说，还是说这事太敏感了，一个小牧师听不进去?”

佐里安想了一会儿，然后决定告诉那个人他来的原因也许不会有什么坏处。毕竟，预测未来并不违法。

“嗯……”佐里安开始说。“首先，我听说凯拉女祭司善于通过占卜预测未来。”