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李坏跪在父亲的身边，及时听到了老人的最后一句话。“……编年史……他们夺走了……这五个密码。李坏，你必须把它们取回来，李坏，在最后一个密码完成并发现秘密之前。你必须，你了解吗？所有生命的未来在继续这个星球取决于它。”
“？”李坏住了。“告诉我谁，我会。”
但是工作量太大了。老人退了一步，他的警告没有完成。
线索？李坏在火星上雇用了最优秀的侦探，但徒劳无功地追捕有罪的人。他本人也跟踪了足迹，对父亲的所有前任朋友和同事提出了质疑。他一无所有的证据使他无处可去。这是一枚抛光的法尔巴纽扣，在战争期间，兰德尔斯塔尔从袭击者的外衣上撕下来了，这种纽扣是有限上级阶级成员所采用的那种纽扣。该上司是一抛回用，走了时代的封建天。强大的霸主具有继承的政治和金融权力，他们仍然对原本是部分现代化的社会产生了强大的影响。
李坏就这么知道了他的父亲被谋杀了，而编年史密码被一个走在系统社会世界最高端的人带走。
随着时间的推移，李坏的悲伤过去了，他开始跟随父亲的脚步。从理论上讲，他是三行星的代理负责人。但是，由于航运公司与数百名高效的官员一起运作顺畅，他几乎无所事事。从火星技术学院毕业后，他在自己的太空游艇上参观了该系统。正是这次旅行使他带回了世界上存在的贫穷和恶劣条件。
在金星上，他曾见过强大的土地所有者在变得肥沃而富裕，而当地的卡玛利斯人和萨拉坎人在沼泽中劳作。在火星上，他参观了的豪华建筑和庄园第一殖民者的后裔并在沙漠中一百英里之外，穿越了狭窄的狭窄街道，即西部高原上被鄙视的原住民。
在那里，李坏斯塔尔决定为自己的生活增添双重目的。他将竭尽所能来帮助被压迫的穷人，并且他将竭尽全力困扰着上层阶级的生活。他确信，有一天，以某种方式，这种努力会将他带到他父亲的杀人犯和被盗的编年史密码中。唯一有问题的是时间元素。
他在父亲的私人图书馆里度过了六个月，研究他在锁，时间保险库，密闭室和坚不可摧的墙壁上可以找到的所有东西。对犯罪学，微型指纹和机器人检测器等各个主题的深入，还需要六个月的时间。
他起初悄悄地开始工作，这是从一些贪婪的上级百万富翁的收藏中获得的一笔小艺术品。但是逐渐地，那些盗窃行为的大胆冒险，除了讲故事的蓝卡之外，绝对缺乏线索已经引起了人们的注意。一年来，他的名气传到了冥王星。再过六个月，星云就成了所有舌头的代名词。
警察宣誓采取行动，新闻界嘲笑着，公众对这位被压迫者的恩惠表示钦佩。
现在一切都结束了。星云是罪犯。他被指控犯有谋杀罪。
李坏斯塔尔慢慢地起床开始穿衣服。有趣的是，他从未想到过这种偶然性。有人看到了一个以他的名字获利的机会，并以冷血的效率加以利用。
他点了雪茄烟，站在那儿抽烟。铃铛在他身后响起，宣布可视电话打来。他越过面板，碰了碰。扬声器发出声音，但视觉屏幕上没有图像。
“早上好，星云！”
电击席卷了他。他的雪茄烟从手指上滑落了。
“早上好，星云。请回答。”
李坏的手指机械地找到了发射按钮，然后单击了它。但是当他回答：“谁在说话？”时，他站在视线范围之外。
女性的声音甜美而富有音乐感，令人愉快地大笑。“对不起，我不能告诉你。如果可以的话，你可以叫我仙女座。现在仔细听，李坏斯塔尔。我知道你的秘密。我知道你过着双重生活，所以你很受追捧在绅士强暴者星云之后。”
声音再次大笑，但里面没有嘲笑。“你不用担心，李坏，我不会把猫放出。但是我会的，除非你同意遵守我的命令。这很清楚吗？”
李坏沉默了好一阵子。
声音继续说道：“没关系，我没想到你会承认。但是请听。星云不再是穷人的拥护者。在新闻界和警察的眼里，他犯了谋杀罪。我知道您是无罪的，现在已经八十三分了。正好在十五个小时内，您将前往第九和星球的火山口城市信托公司的中央办公室。您将以自己认为合适的任何方式进入，打开请从标有203的隔间中取出其中包含的三件物品。您知道吗？203舱。”
轻轻一按，可视电话保持沉默。
李坏疯狂地打开和关闭控制开关。“你好，”他说，“你好！”
他慢慢转过身来面对对面墙壁上的窥镜，这反映出他的特征突然出现了。半个小时之内，他的整个世界崩溃了。他的身份众所周知。他因犯规罪被通缉。
是的，他之前曾被猎杀过，但是现在警察和知识产权人员在抓捕他的努力上毫不动摇。他的追随者将不懈努力。
他向窗户走去，低头看着火星城。在东部，主要的空中坡道通向城市的太空港，那里是巨大的沟渠，这是大运河的。就像蜡笔涂在一块纸板上一样，它延伸到沙漠中，黯淡而荒凉。
那天晚上十一点十五分，李坏斯塔尔在房间里打开了一个面板，取而代之的是一个圆柱形的外壳，触摸了一个控件，然后就坐了下来。除了轻微的震击声和嗡嗡声外，没有移动的感觉。片刻后，管笼再次震撼，门滑开，他爬上黑暗中心井中一个小小的点灯亭。一条狭窄的坡道一直向上，然后他迅速迈上了街道。
他现在站在第九行星的交汇处。
李坏斯塔尔在街对面闲逛，从他的眼角探视着每个路人。在火山口城市信托公司进入之前，他停下来点燃雪茄。他站在那儿，安静地抽烟，而来自北沙漠国家的头巾头巾晃过身子，拖着笨拙的第三条腿。
然后他滑开上衣，露出绑在中间的小巧便携箱。打开它，他从物体中选择了一根细长的金属管，一端封闭。为此，他迅速固定了一个小球，上面是硬化的硬脂土。他拧开了粘土球的帽子，并插入了一个小颗粒。
他用飞扬的手指硬把管子推向门锁。那个锁不是最好的，但它是市场上最可靠的防盗设备之一。
当管内的每个脉动被传递到他的手上时，他都会仔细地计算秒数。在第十，他僵硬了。一阵沉闷的嗡嗡声，一点点烟雾，还有像碎玻璃一样的格栅和叮当声。
然后他进入了房间，沿着总公司的中央通道走动。他不需要火炬。这个地方被高架的化油器照亮，他知道从街上可以清楚看到他。
他飞快地走到了办公室的尽头，那是一扇巨大的由铍钢制成的拱形门，嵌在一个方孔石中。那个框架被固定在九十英尺以下的天然岩石墩上。整个结构就像人类的智慧一样坚不可摧。
李坏斯塔尔越过了将保险库与办公室分开的低矮栏杆。他再次打开了小提包，从一个较低的隔间里取出了一个紧紧卷起的火星纸莎草纸。
他现在工作迅速，将当天早些时候访问该办公室时制定的计划付诸实施。然后，当他与一位信托公司的官员站在一起讨论的财务状况时，他设法滑出了一个微型摄像头，并且在没有观察到的情况下，对办公室后壁进行了快速拍照。
回到自己的公寓，花了片刻时间将底片上的场景转移到有弹性的纸莎草纸上。
他站在栏杆上，将纸莎草纸的两端固定在侧壁上。然后，利用他的全部力量，将其在办公室的整个宽度上延伸到对面的墙壁。
说完了，他在屏幕后面溜走，笑得很开心。现在让路人注视着街道的窗户。他会看到一个空旷的办公室，清晰可见的金库。从街上没人能知道穹顶是银幕上的放大照片，而银幕背后藏着火星上最想要的子手星云！
他花了一会儿时间调查了大型金库。他赞赏地喃喃道：“克雷格奥兰，系列四号模型。”“水银时间锁，带倒钩的随行杯，带有单独的云母帽保护。这将很难。”
他从手提箱中拿出一对耳机，将它们扣上，然后将它们连接到主表盘下方的面板上。慢慢地，他开始转动表盘，使耳朵不知所措。
办公室的寂静压在他身上。当夜晚的地球快车爆炸到它的摇篮时，很远的地方传来空心的吼声。
他继续了几分钟。然后他的眉头皱了皱眉。他咕道：“后面一定要有某种盾牌。”他再次打开手提箱，拉出一个带有楔形钻头的微型电钻。他打开电钻并将其按在面板上时，嗡嗡作响。
当钻了一个半英寸的孔时，他移开钻头，将另一颗药丸放在开口中。十秒钟，然后冒出蓝色的烟雾。他再一次戴上耳机。
这次，满意的微笑转过头。在接收器中，随着带槽的随行杯落入到位，他可以清晰地听到每个金属声。他现在伸出手，将一个巨大的栏推到了插槽的远处。在无声的铰链上，巨大的穹顶门开始打开。
但这仅仅是开始。一个完整的小时后，他才进入了金库的第二和第三扇内门，又过了半个小时，他才找到了各种各样的档案室203。
快要打开它时，他一动不动地站着。他在这里做什么？他为什么要洗劫的穹顶，是该市最受尊敬和最道德的金融机构之一？他什么都不想要。不仅如此，他的头上还遭到谋杀指控，当所有逻辑都呼唤他躲起来时，他故意抓住了机会。