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卡顿和他的手下一直在等待水星在动力舱鼻子上的大型发电机上工作。他们重新校准了输出，并根据向内飞行期间保存的记录进行了更正。现在他们对它有能力将飞船驱离太阳。进来之后，他们不确定自己的驱动器会做什么和可以做什么。向外走，他们知道会发生什么。

他们并没有盲目地向外旅行，因为那既是对动力的粗暴浪费，又是不准确的。取而代之的是，飞船在远离太阳的方向上倾斜了很长的一段弯，在一个缓和弯曲的轨道上移动，这使得它可以在金星本身沿轨道运动的同时带入金星。这是他们以前试图做的，但是没有成功。金星以每秒约32英里的速度绕太阳运行，大约需要2245天才能完成循环。从麦哲伦起飞的地方，它会以略高于每秒32英里的速度接近并超越金星。

日子过得很快。他们在水星站拍摄了照片，工程师和天文学家花了很长时间讨论它们的特征，以使他们所看到的与安第斯山脉站所了解的相匹配。

金星的光芒越来越大。它是一个神秘的行星，是系统中最神秘的行星，尽管它是离地球最近的行星。金星是一个世界，它的大气层在地球深处有大量的云层。从来没有乌云升起露出表面。乌云密布地照亮了阳光，然而现在李坏用肉眼可以看到，部分雾气朦胧，仿佛暴风雨正在从下方升起深色粒子。

拉斯观察到即将来临的行星时说：“我们有几枚探查火箭射入了它的表面。”“他们并没有证明太多褪色很快，但是我们认为他们确定了一天的时间。没人知道金星在其轴上旋转要花费多少小时。甚至有人认为它总是像水星一样向太阳呈现一张脸其他人则认为它的一天比地球短，但其他人则给它一天了将近一个月的时间。

“我们的探测火箭运载着无人驾驶的工具，可以肯定地表明该星球一天的时间约为二十个地球日。即使它被云层遮蔽了，它在地表附近也必须非常热。”

“我们很快就会发现。”李坏笑了。“在水星之后，还不错。也许一直在下雨。”

拉斯耸了耸肩。“谁知道？”他说。

当麦哲伦到达时，金星在其下盘旋着白云和灰云的广阔海洋。他们悬在云层之上，而在它们之下伸展的是圆形的面纱神秘的碗，那是传说中的诗歌和歌曲之星。

奥伯菲尔德正在用辐射计数器探测表面是否有太阳抽头畸变。从地球上没有发现任何东西，但是从第三行星轨道一直很难观察到金星的阳光。但是很快，天文学家证实了这一事实。对行星的反照率即其反射的太阳光的比率进行的计算表明，在一个较大的中央区域，光线变暗了。在那个地方的某个地方，光线被转移了。

洛克哈特将麦哲伦逐渐降下，越来越近，最后沉入金星的浓郁氛围中。现在，从每个视盘上看到的只有一团白色的雾气。但是这艘船不是盲目的。雷达刺穿了云层，乘员们从宽银幕上可以看到他们还没有碰到水面。

“当心山，”低声说，挂在洛克哈特的肩膀上。

他们的进展缓慢但稳定。他们周围的云层没有清除，但仍然呈灰色。下降近两个小时后，雷达上出现了闪烁。它没有任何特征，没有山脉，只有看似平坦的平原。

在它们的上方和周围，白云仍然笼罩着一切。但是现在李坏以为他看到了苍白的光芒。渐渐地，白色渐渐消逝，变成了缕缕碎片。

他们挂在灰白色的天空下。在他们下面，在薄雾弥漫的空气中几乎看不见半英里，他们看到了金星的表面。他们在水上。一望无际的大洋在它们下面延伸，没有岩石和岛屿。金星是一个水世界！

在麦哲伦挂在空中，而男性研究这个世界上，有这么久一直是个谜的表面。空气不是地球的晴空；相反，它是在大雾来临之前的那种，浓雾浓重，潮湿，地平线渐渐变成灰色。在他们的下面放着一片斑驳的水，反射着灰色的天空，几乎变成深褐色。水静止不动，偶尔会被轻微的波浪搅动。拉斯无声地对李坏说：“没有浪潮将这些水带走。”“没有月亮可以拉动它们。这个世界的移动速度如此之慢，几乎不会干扰水面。”

“对我来说，这看起来很浅，”李坏说。“较暗的部分看起来好像底部必须关闭。”

拉斯回答：“我想是的。我们会再接再厉。”“我感觉整个世界可能像这样……一片辽阔，浅浅，沼泽的海洋。看到浮渣浮在上面吗？”

“看到了吗？既然您提到了它，几乎没有什么东西没有，”李坏回答。“到处都是烂泥，像浮油，甚至是杂草丛生。”

没错水在其表面上显示出一种奇怪的污垢，这与陆地上的任何东西都不一样。到处都是棕灰色的煤泥和绿色的漂浮斑点。闪亮的黄色斑点，像明亮的油滴一样，似乎流经并浮在污垢之间。

在雷达上，海恩斯开始大声疾呼。正如拉斯所猜测的，那是一片浅海。在某些地方，底部只有十英尺以下。有一阵子，全体船员都安静下来，看着他们下面的寂静水域。

“不干净，整个地方看起来不干净，”洛克哈特最后说。“我们有工作要做。让我们找到太阳点击站。”

其余机组人员开始行动。太空船开始缓慢移动，而奥伯菲尔德和卡顿探寻了通往该站的力线。

现在出现了一条长长的低矮河岸，一堆泥泞的突起在水面之上。在这里和那里伸展着其他低矮的泥巴，曾经是一块山脊。

说：“我还没有看到动物或鸟类。”“你想有吗？”

拉斯起嘴唇。“我不这么认为。从这个世界的角度来看，生命可能还没有发展到现在。在没有干燥的土地之前，您不会找到动物。现在，我猜想在所有金星上都没有地方那里有很多陆地，可能有鱼类或鱼类生活，但那还是值得怀疑的。请考虑一下漫长而漫长的一天，没有剧烈的，没有遮蔽的阳光，稳定的潮湿温暖，安静，几乎不动的水域，沉重的水。空气中有多少二氧化碳。”

他停了下来，走到洛克哈特的图表桌上去捡纸。“奥伯菲尔德算出了大气层。二氧化碳非常重，游离氧非常低。这里有水蒸气，但是云层将其保持在下方；根本没有出现在外部大气中。”

李坏说：“这里有晒太阳的基地，后来又补充道，”我想。

这一站看上去完全不像他所见过的其他站。确实有一个环形的墙站，但是墙低矮并且向外倾斜。它站在宽阔的泥滩的尽头，靠近它的岩脉闪闪发亮，好像是湿的。

内部机械是整齐紧凑的水晶球和杠杆。但是，缺少表征水星和地球站特征的桅杆和发光盘。取而代之的是，漂浮在水面上一英里的地方是巨大的闪亮碗，就像巨大的碟子在微弱的小波中轻轻摇动一样。细而柔韧的金属亮线将这种表面布局与工作站连接起来。

洛克哈特宣布：“由于没有直接的太阳瞄准，因此这个站似乎是针对非聚焦的光转向系统。”“失事的船员请出发！”