第 9 章（第3 / 4页）

原来那日，秋画循沈明曦的吩咐去找她，遍寻无果后，便准备返回候府花园，不曾想冤家路窄，竟是在一座石桥下遇见了那位褚三姑娘的贴身侍婢春儿。

秋画原不晓得，直至在品香宴上瞧见春儿，才认出她是那日在香铺同她争抢龙涎香之人。得知她是褚三姑娘的婢子，秋画不禁有些担忧，生怕因着自己的举动惹了那位褚三姑娘不喜，给沈明曦招致麻烦，便一直兀自不安着没敢说出口。

再说春儿，因着褚烟参宴前日临时改了香方，想要添一味龙涎，便派她去京城各大香铺采买，不曾想龙涎珍稀，若非提前预订根本买不到，连缥缈阁都没有存货。春儿只能去京城大小香铺挨个打听，好容易问着一个，不想秋画却是死死不肯让，害得她只得空手而归。

方才的品香宴上，见凛阳侯夫人那般夸赞沈明曦，褚烟心下不悦，思及自己的香方，便将怒意尽数倾泻在了春儿身上，怪她无用买不回龙涎才至于自己无法做出最完美的香品。

春儿平白受了一顿斥，心下自然憋屈，甫一在无人的石桥下迎面撞见秋画，便忍不住与她争执起来，失手一个推搡，竟将秋画推倒在地，磕破了脑袋。

待秋画捂着伤处跌跌撞撞地站起来时，就听周遭出现了人声，春儿害怕教人发现，转身想跑，却被秋画一把死死拽住了内袖。

她挣脱了一会儿没能挣开，听得人声渐近，恐惧之下，又猛推了秋画一把，她们本就站在池边上，这么一推，直接将秋画推入了水中，差点将她淹死。

听秋画说罢，柳萋萋不免有些唏嘘，感叹自己猜对了，却又什么都做不了。

那日在花园，柳萋萋感觉得出来，那位褚三姑娘明显是慌了神，才会说出那般话来威胁沈明曦。毕竟下人犯了事儿，打得便是主子的脸面。

她从来不是在维护她的奴婢，而是在维护她自己。

至于她们这些奴婢的性命，根本无足轻重。

“姐姐。”秋画似是看出柳萋萋在想什么，含泪牢牢握住她的手道，“那日能有姐姐替我讨公道，秋画已经很开心了，我也明白以自己如今的身份什么都奢望不了。但我至少还有希望，待往后我家阿祐科举及第，当了大官，我便能摆脱这里，过上好日子。”

秋画本姓余，她口中提到的“阿祐”正是她的亲弟弟余祐，当年就是为了供余祐读书，秋画才卖予沈家为婢。

柳萋萋虽不曾见过余祐，只听秋画说，她弟弟格外聪慧，十二童生赴县试，便拿了头名，因着才学出众，破例被城郊的鹿霖书院收录，知他家贫，也不收他学费，许他在院中做工相抵。

一说起她那弟弟，秋画一双黯淡的眸子复又亮堂起来，她还不忘信誓旦旦对柳萋萋道：“姐姐放心，阿祐那小子向来很听我的话，待将来阿祐接我出了府，我定也会让他将姐姐一道接出去，断不会再让姐姐受夫人的磋磨。”

柳萋萋看得出秋画此言是发自真心，她心下感动，虽知此事不现实，但还是轻点了下头，可转而便见秋画的面上又浮现出几分愁容。

“上个月出府时，我还答应了我阿娘，要给阿祐送缝好的新衣去，但我如今身子这般，时不时还觉头晕，这衣裳也不知如何送去。”

柳萋萋闻言疑惑道：“这都快过年了，也不必非要送去，等你弟弟回来了再穿也不迟呀。”

“京中不太平，阿祐今个过年不回来了。”秋画道，“姐姐难道不知吗？一个多月前，京中接连死了两个赴考的举子，听说脑袋教人敲开，死状奇惨，到如今都还未寻到凶手呢。死的都是读书人，我娘担心阿祐，便让他留在京郊书院，不必回来过年了，只是这新衣，到底还是得送过去。”

见秋画发愁的模样，柳萋萋沉默片刻，主动道：“我替你送去吧，我也不是府中奴婢，夫人也向来不管我，行动还算自由。明儿一早搭车去，晚上再回来便是。”

“这……可姐姐你的伤……”秋画担忧道。

“无妨，早已好得差不多了，我整日憋在屋里，实在是闷。”柳萋萋笑道，“听说京郊景色不错，我来京城那么多年也不曾去看过，正好去瞧一瞧。”

听得此言，秋画迟疑半晌，才勉强答应下。

翌日一早，天还未大亮，柳萋萋便起身洗漱，从侧门出府，搭上骡车晃晃悠悠地出了京城。