卫周（第4 / 4页）

朝廷自前些年便已停了给卸任官员的退休金，他便安安心心地干起了种地的老本行，倒也没觉得比当将军的时候落魄多少。

但好景不长，因着夏周一战过后，大周同夏国签了割地赔款的协议，每年要贡给夏国不少的岁币，中央和地方上的赋税也都收得更多了。

再加上宋弃楼在朝堂上带起来的贪污受贿的风气，地方官员也纷纷效仿，暗中拿的克扣更是比以往只增不减。

渐渐地，卫周夫妇家中的开支便只能勉强度日，他的老母已是高寿，过世时倒还不叫人觉得天地太过无情，只是他的儿子尚小，年纪轻轻却因无钱治病而早早夭折。

前年，他的妻子因风寒一病不起，几个月后便也离他而去了。

“我当年答应宋弃楼佯败，原本便是为了保住我亲人的性命。”

“后来不敢开口，也是怕宋弃楼派人前来报复，杀我一家上下。”

“没想到宋弃楼居心叵测，最后竟害的祝兄……”

说到这，他凄然一笑，终是说不下去了。

“如今他们都已经不在了，我苟活已久，没什么好牵挂的了。”

“好。”祝长清叹了一声：“您想做，长清哪有拦着您的道理呢。”

卫周一点点地从昭州走到京城。

他现在也已年近五十，生活困乏拮据长久，早已看不见往昔做将军时威武的风采。

他衣衫泛白，上面还有几处显而易见的补丁，但是瞧上去却很干净，领口理得整齐。

他一步步走近长安右门。

他突然想起了自己做将军的那些年，无数次的班师回朝，那时候他在京城大街上纵马疾驰，两侧是欢欣鼓舞的人流，战旗在北风呼啸中上下翻涌，战功赫赫的少年郎一时也曾迷了不少少女的芳心。

老态龙钟的罪臣看见了登闻鼓。

唯有天寝八年那一次，他手牵倦马，一点点步入皇城，只觉得眼前目光甚是眩晕，两侧百姓的眼神让他觉得自身如此不堪，祝珩渊的死讯让他觉得自己有愧为人。

他伸出那双布满皱纹的手，颤颤巍巍地举起了棒槌。

站在一旁的六科给事中见了他，神色一惧。

卫周蓦地笑了，这目光给他的感觉不知为何有点熟悉。

他高高地举起了棒槌。

他想起了割地北境后多少个辗转难眠的日夜，想起了那日在金銮殿上闻见的祝兄的鲜血。

他的手突然不抖了。

棒槌重重地一敲。

震耳欲聋的鼓声自长安右门向四面八方传去，人来人往的大街忽然在那一刻停滞了，所有人的目光都汇聚在了登闻鼓前，看向了这个年迈的敲鼓人。

卫周此刻知道为何觉得那目光熟悉了。

他转身看向台下的百姓，过街的长风鼓满了他的衣袍，撑大了他的身形，他好像又身披甲胄，回到了班师回朝，御马临风的往昔。

他将手中的棒槌一甩，好似将军喝马而立。

将军开口道：“我是卫周。”

“我要替祝珩渊伸冤。”