行路难（第3 / 11页）

沈凝不便答，推推苏韧手肘。苏韧拍下他背脊，想耳目众多，只好如此了。

苏韧回忆至此，将飘入雪花的支窗关好。再看那被面，叹息杏花姐不吝惜，替他缝了这条带在船上。

行路匆忙，天气雨雪，无论多少精美的物件，都会黯然失色。但想到每走一步，离得妻儿近一步，苏韧周身寒气顿消。

苏韧细看起近期的邸报。他若不是为了家人，倒外放了更松快。京里做事，一线动全身，缕缕牵连，自然是费神的。

他看完报，打开包袱，将一件失而复得的旧物摊在床上，感慨良多……

正在这时，他听到小孩子怯生生在外面说话：“老爷听曲么？”

一个姑娘哀求道：“天寒地冻的，赏口饭吃吧。”

艄公径直说：“上别处问问吧。咱爷不好这口。”

那姑娘不肯走，说：“曲子是全新的……”

“没用。这老爷不爱听。”

似乎南罗给了小孩一些栗子，那小孩咀嚼起来。姑娘道了谢，便偕同往对面的船上去了。

不一会儿，对面船上起了琵琶音，有女声袅袅。苏韧没有听清唱些什么。

忽然，岸上起了金锣开道声。有人高声道：“苏大人在否？济宁府袁老爷亲来拜会！”

苏韧皱眉，寻思如何泄露了行踪？

他用被子盖上包袱，仅穿日常青布棉袍，走到船头，镇定自若说：“苏某在此。未知袁太守有何教诲？”

岸边一群人中，移动出顶绘金彩的大伞。伞下有个矮胖子，浑身镶金边玄狐裘，帽中嵌块硕大的翡翠。

他向前一步道：“岂敢，鄙人济宁知府袁大敬，幸会苏大人。今晚鄙人手下在酒肆偶遇大人手下江鲁。因为误会，多有得罪。后来鄙人得知他侍奉大人北上，便将他送回来，另请大人去鄙人河边别墅吃饭，好尽地主之谊。”

说话间，江鲁拖着脚走下了船，脸上似有瘀伤。见了苏韧，只道一声：“大人……”

苏韧轻抬手，示意江鲁进船。雪花打湿了苏韧肩头，南罗踮着脚站在主人背后撑着油布伞。

苏韧不动声色，将伞拿过：“袁大人幸会。属下不懂礼数，冲撞本地公差。大人只管教训他，何劳亲自送还？大人置酒款待，本不容辜负。无奈在下身负机要，深夜不便叨扰。大人的厚谊在下心领。改日再遇大人，你我便是故知，届时定当请教。”

那袁大敬正要说话，突见对面船上，飞出一个人来，高喊道：“狗官，受死吧！”

袁大敬失声大叫，情急中往河中一跳。那人转过身体，寒光一闪，当空劈下。

苏韧吃惊，忙用油布伞一档，只听四周大喊：“刺客！抓刺客！”

那些衙役如下饺子，纷纷跳入河中。

苏韧揣测：河道船只拥挤，如袁大敬潜入水中，雪大天黑，恐怕是刺客一时寻他不着。