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“这个你放心。你的家人已由应天府保护。只要你效忠朝廷，他们性命可保无虞。”

王县令扯下扇套，乱抹手汗道：“大人这是何意？卑职不知，请大人明示。”

苏韧微笑道：“本府倒请你算一笔账。一个县令，他三年前买南京城南宅邸一座，又花两千两买了秦淮河佳人一名。那佳人的哥哥，原是做乌龟的，现如今却在南京开了一家银楼。你可知他是如何聚财的么？”

王县令坐不住了，颤声说：“ 卑职求大人包容。小的如有误取，一定如数退还国库。大人恩德，卑职必有厚报！”

苏韧听那织机声停了，方笑道：“噫，你在光天化日之下收买朝廷命官么？王知县，你要说真话，那本官尚可保全你。若有半句假话，你城南的宅子以后便是凶宅，一百年内无人敢要。”

王县令扇子噗的一声落在地下，他跪着说：“大人误会。卑职绝无和反贼勾结，卑职只是参与了一笔生意……”

“生意？”苏韧刚要问，只听“嗖”的一声，他耳边有什么穿风而过。

王县令“啊”地惨叫，向后倒去。

苏韧心说不好，忙伏于地，只见王县令的喉部为一根铁针刺穿，鲜血喷涌如泉。

说时迟，那时快。一瞬间，有个披发女子从池对面破窗而出，飞越池面，江齐等大叫“刺客”，猛冲过来，可哪里来得及？

苏韧情急之下，只抓到王县令的扇子，他使尽全力，向上挥挡。谁知此扇骨居然是金属制成，与利刃撞击，火花迸射。

苏韧和此女四目相接，心惊肉跳。

一击不中，苏韧已滚向亭外。江齐等把那女子团团包围。她长啸一声，将利刃反手当胸而刺。跌跌撞撞，倒在了血泊之中。

江齐等再看，人已死了。他们又围过来，抢着叫：“大人，大人？”

苏韧喘气，自爬起来，手指着王县令。江齐又过去查看，对苏韧摇头。

苏韧忍不住叹气，扼腕心道：此回大意了。他看王县令的喉中，正是一根梭针。幸好他用了一把豪华扇子，有铜嵌银丝的扇骨。否则，自己也已断送了。

这时，衙役们又从对面的织坊里拖出一位姑娘，那姑娘浑身颤栗，面如土色。她回头看亭子里横尸两具，血污满地，忍不住呕吐。

苏韧浑身为冷汗湿透。他如发烧一般，在夏天里打个寒战。他用绢帕把面上溅到的血珠抹干净，沉声说：“好好问话，别为难她。”

原来那女孩子才是丝绸公所聘用之人。她说今早上来上工，因池对面府尹大人公务，不许她开窗。她织布不久，便被背后的人制住。那女人点了她穴位将她塞在一堆丝线里，自己一边织布一边听话，直到破窗而出。

接着，江齐去查问玄通观内。原来那王知县所带随从已不见了。今早上守后门的卫士，倒放出去一个姑娘。

她说是自己出来买菜，不知怎么迷路了。卫士们素知观内没有女人，因此便将她放走。

苏韧用官靴碾开粘脚的蔷薇花瓣。他心想：溧水不安全。自己须与倪彪会面，告知利害，将阅兵提前到明日！情况危急，是不可能万事俱备了。