大富翁（第4 / 5页）

近看沈明，须发斑白，面色焦黄。他脸上无多少皱纹，五官分明，神态有几分庸弱。

沈明又沉默，好像总要想一想，才能明白别人意思。

他露出一种近乎谄媚笑容：“犬子有你为友，实是幸运。他在前厅预备，你我先入堂叙话……”

敞亮厅堂，摆一座数丈高描绘“鬼谷子下山”的玉山子，四周案上，均列周鼎宋瓷。

苏韧环视：“此屋陈设，足见老伯雅人，不乐俗世富贵。”

沈明笑道：“好古董者众，却没几个伯乐眼力。人道奇货可居，老夫却与金石有缘。钱财乃身外之物，老夫聊以收藏，打发桑榆晚景。”

苏韧没见过多少古器，随手一指脚边青铜器道：“嗯，这个极显厚重。”

“嘉墨好眼力。这是周公所用过的簋……由盗墓人卖给老夫的。你拿回去吧！”

苏韧对此价物，只好推辞。他深知富人小气，表面上挥金如土，真要拿回去了，他恨你一辈子。

他望向主人背后。沈明以为他看画，便道：“此乃徐熙的牡丹，世家流落出来的。来人，即刻将画撤下，卷好赠给苏中书。”

苏韧再三道谢：“我不是看画，而是看字。”

他说了实话。他哪里关心徐熙何许人也？在他眼中，古画远远比不上盛开牡丹的庭院美。

图画旁，两行对联笔力不凡，写得是“艰忍于狂风山雨，耐烦得女子小人”。

横批更为豪迈遒劲，乃是“看朱成碧”四大字，落款“凤城子”。

苏韧叹息：“这位凤城子老先生与沈老伯游处，必然是大隐高士。”

沈明搔头笑道：“嘉墨厉害。他是位高人，也是老夫故人。此块匾额，是我们迁居后他留的。老夫视若性命，恕不能割爱。”

苏韧心想我要这何用？出于对主人爱物的尊重，他继续仰望那匾额，直到脖根酸涩。

他从怀里掏出张纸，交给沈明：“老伯，上次您送白银一万两。所有开支，我留有明细，共剩余八千九百九十四两。卓然回家，我该与您交割账目，以尽忠于事。”

沈明扫了一眼，缓缓笑说：“嗯……嘉墨，当初老夫已让沈富申明：这些费用不值什么，剩余全归你，以表老夫谢意。老夫虽是商人，但一言既出，绝不更改，你今日退还那些银子，不是打老夫之脸？你尽忠于事，老夫也要无愧于心啊。”

苏韧笑对：“老伯所言极是。但我对卓然情谊无价，绝非几千两可量。我知道沈老伯不会收下，所以绞尽脑汁替那笔钱找了个归宿。一举三得，完了我的心愿，又助了卓然的气势，还满了老伯的盛情。不瞒老伯，江苏会馆十五年没有整修了。所以我已以卓然名义，把款项悉数捐给了江苏会馆。我加了区区六两，凑成整数。此是会馆盖印收据，请您察看。”

“收据？不必吧。”

苏韧摇头：“国风日下，诈捐者多。有此为凭，见得清白。”

沈明喜极，沉吟许久：“好孩子，既然你有心，老夫不妨打开天窗说亮话。卓然顺利中试，我欲儿子大展宏图。他性格孤露，在朝中缺乏同盟，我怕他遭遇暗算。嘉墨，他信赖于你，老夫求你借左右逢源，保护卓然。老夫财力如海，产业遍及天下，足可暗助你一臂之力。”

苏韧毫不扭捏，爽朗应道：“多谢老伯，我尽绵薄之力。”

“嘉墨，我知你将进宫营造。你恐怕不知，今年春天，云贵天象异常，阴雨连绵。到夏季之时，一定会有洪水。算来秋季时，宫内往云贵采购大木料，一定缺货。巧妇难为无米之炊，你到时候难免失了先风。老夫在雁北等地，秘储木材已有七年。你需要，只一句话便可解困。”