长江有三峡（第3 / 4页）

不到中午，花园里就有笑闹之声。做官府，是吃皇粮，苏韧这样新来的不敢怠慢，但混老了的人，都晓得皇帝有天地之量，自家奴才多休息半个钟点，对皇帝是无所谓的。

因此，吏部午饭时间不到，不少人就呼朋唤友吃饭去了。方川来叫苏韧：“嘉墨，官员午间休息一个时辰。可我们吏员，中午休息才三刻钟，需快点吃。”

苏韧走到门口，对大家拱手：“各位前辈，小弟嘉墨初来，晚饭万万省不得的。请前辈们赏光，晚上一同去玉珍楼。午饭既然时间短，附近有家面馆，打卤面浇头一流。不如各位前辈跟着小弟屈就一番。”

那几个人纷纷推辞，有说自己带饭的，有说不好意思的

只有方川反帮着苏韧说：“好了，好了，一起去尝尝，热闹热闹。”

最后五人同去了一个小面馆。苏韧来吏部之前几天，对吏部附近的所有菜馆，酒楼，书场，集市都摸了个底。只有妓院他没进去，但每家特色，头牌名字，他也熟谙在胸。那面馆新开，且在巷子里。苏韧也是偶然寻到的。面馆掌勺，是个花甲老阿婆，她上次被苏韧“阿姨，阿姨”哄得眉开眼笑。今天见他真带人来吃，就更高兴，特为给他们足量浇头。苏韧给他和方川都选了大辣。

众人说：“你是江苏人，怎吃下那样辣的？”

方川帮苏韧解释：“他祖母是四川人。”

苏韧眯眼，吃了一口。辣得要命！他两颊上火，差点流出眼泪，不过还是强笑对着方川说：“好吃好吃，只不如郫县的辣酱。”方川直点头，给他又加把辣子。

他们吃完，小跑回去，还多出来一刻钟。方川提议领着苏韧再去看看花园，苏韧就跟着他一起爬上了不高的假山。

苏韧说：“帝京城好，但我们长江沿岸，鱼米之乡，并不疏于此处。”

方川有同感，又说：“你老婆孩子在哪里？”

“在这里。流水兄呢？”

“哎，我出来几年，每逢到年关还要发愁，哪里能把我家那七八口人带到京城来耍？”

苏韧默然，好像为他伤感，许久才说：“你我同乡同僚，一见如故。流水兄单身在京，今后不妨到小弟家里坐坐。和小弟的家人，认个亲。”

方川道谢，苏韧问：“流水兄，我司文大人，有何不适？”

“听说他年轻时爱喝酒，喝多了就伤了胃。你别看文大人这样子，他可是三十多年前成祖年间的探花进士呢。那时他大概才二十岁吧，你想，该有多么风光？”

成祖时期的探花郎？苏韧脑海里浮现出文功的模样。论资排辈，此人十年前，早该到尚书一级了。可是他居然到现在还在吏部当中级官员。

苏韧一想他的脾气，不由笑笑。这样的人怎么能爬上去？他能活到现在，算他命大。

苏韧叹道：“……唉，这世道……。吏部三个司，流水兄，可否给小弟点拨一二？”

方川笑了：“长江有三峡，朝廷有三派。我们当吏员的，只埋头做事。”

“三派？”

“是啊。长江出三峡，激流险滩，令我终身难忘。嘉墨小弟，朝廷风光，毫不逊色。以吏部为例子。第一派，蔡派，全是依附蔡阁老的。文选司郎中林康为首。他是蔡阁老的亲信。这人……离他远点是你造化。我们吏部的实权，大部分控制在他手里。第二派，清派，主要是考功司杨大人为主，他们都是进士出身，和翰林院人往来密切。第三派，中立。譬如我们的尚书大人。你看他什么都玩，什么都不认真，和两派都有点往来，但谁也不得罪。没人敢动尚书，因为他和蔡家，皇帝家都要好。听说，当年老唐王，万岁爷，老蔡阁老，还有他，四人结好，风靡京城。”