长江有三峡（第2 / 4页）

方川止步。上下打量他一番：“你说对了。以你这样的人，在这个犄角旮旯，倒未必是坏事。”

苏韧一时咀嚼不出他的意思。已到了司勋司。司勋司前面，只有片狗啃般的草地。郎中屋门口，没名牌，没对联。白纱布垂帘，跟着草地一起泛黄。

苏韧弯腰，挑起帘子，敬方川先入。他手里提着布帘，倒觉千斤重。

屋内鸦鹊无声，苏韧停了停，吸口气，拉开个笑脸，才跟着进屋。

里面三个人正凑一起说话。看苏韧微笑行礼，都不冷不热点头，说了几句无关痛痒的客气话。

方川指着最靠里面的一张桌子，笑着说：“嘉墨，这是你位置。我也在这里坐了三年。你来，我终于可以向外挪挪了。”

苏韧连声称是，说：“这是最应该的。凡事都分先来后到，人间才有正气。”

大屋只有一面有窗，越向内的位置，光线越暗。

苏韧虽年轻，目力好，但初看东西也颇费劲。不过他从前为了节省灯油，常在月色读书，所以过了一会儿，就适应了。方川交待他抄写几份朝廷荫封地方官妻子母亲的文书。苏韧问：“……文大人……？”

方川摇头，指着和屋子相通的一扇门：“大人不太舒服，说你来了就来了，不必去见他。”

苏韧瞟了眼门，就摊开白纸。他眼角余光，发现那四个人全在看他写。他捻了下笔管，用不紧不慢的速度写起来。他还不时故意停下，装作在辨认原稿上的字。过了大约一个时辰，那四人终于不再看他。屋内的气氛，更轻松了些。苏韧这才对自己旁边的墙甩了甩墨水，一笑。

他看到发到本司的文书上，写郎中“文功文建勋大人”。原来文大人，名叫文功。

屋子朝西，还不到正午就酷热。苏韧离风口远，内衣早被汗湿了。同屋的人，有的挥扇，有的喝茶，那方川把外衫褪下一半，苏韧也不敢随便动。

平白一阵小风，是有个人打嗝，从隔壁屋过来了。

苏韧看了眼，立刻离开桌子下跪：“卑职苏韧，拜见大人。”

那文大人是个两鬓霜白的人，脸皮蜡黄，瘦得两眼微微凹陷。这样的热天，他竟穿一件夹袍，手里还抱了一个铜制的“汤婆子”。他眼白向苏韧好一会儿，才说：“拜什么拜？你来都来了。你就和他们一样吧。” 他说话凶，还好像气呼呼的，好像出了娘胎，就没笑过。

苏韧一愣，旋即起来，垂手正色：“是，卑职听大人的。”

文功不理他，对方川道：“吏部要全体准备蔡阁老寿礼，我就不参加。谁爱送谁就去送。”

方川为难：“……大人？”

文功把汤婆子往地上一摔：“他们再来找我，我就不干了。我本来半个身子泡在棺材里，我给人祝寿，以后谁来给我哭丧？下流种子，个个都想着攀高枝。”

汤婆子在地上滚着，滚到苏韧的脚下。苏韧想帮他捡起来，文功喝道：“关你何事？这些下流种子，年纪轻轻，就想着钻营，溜须拍马，无所不为。别当我不知道。快做你们的事去！”

苏韧爬到位置上飞快提笔，众人都不敢出声。文功自己拿了汤婆子，重重关门。

苏韧虽然知道“下流种子”不是专门说他，但手里的笔划，这回真是慢下来了。