随军巫师艾瑞德·卡尔跟着尤西金上校穿过迷宫般曲折的交通壕，走向他的个人指挥部。
上校的坏心情明显是针对他，而在他们走路时他也成功挫败了团属巫术顾问所有交流的尝试，尽管他一再提醒自己不要这么快就抱怨，他还是差点没忍住。
这第一印象实在不怎么样。
沿着供给通道向南走了一会儿后，他们抵达了一段从沙土中延伸出来的台阶，尤西金走上台阶，用力拉开木门后就走了进去。
艾瑞德没等上校邀请他，外边已经冷得让他顾不上这些细节。
他跟在尤希金身后快步进入，迅速在身后关上门。
当艾瑞德转过身，他发现自己正站在一个昏暗的小房间里，屋子的墙面肮脏不堪，有几件破破烂烂的家具，天花板上低矮的木头房梁差一点刮掉他的尖顶帽。
矮壮的军人则没碰上这麻烦。
当上校摘掉他的褶皱军帽时，艾瑞德才第一次发现尤希金比他预期的要矮一些，他的头顶刚刚能够到卡利夫的肩膀。
几乎两米的个头让艾瑞德在大多数时候都被当做一个大个子，但对比他认识的许多阿克苏姆人，巫师知道尤希金是低于他的下属的平均身高的，他应该是来自库斯科纳尔东部某个山地行省，据说那边的山民都比较的矮。
这看上去这个天花板低矮到荒唐的个人住所，是完全按照他的标准打造的，没有一点军官式的奢华。
也许尤希金的住所简陋得过分，但比起外边冰冷的战壕可是舒服太多了，四组暖气片平均布设在房屋的四角，努力对抗空气中的寒意。
两个人都脱掉了他们的斗篷和围巾，把它们挂上了敲进肮脏冻墙里的挂钩。
褪去了毛皮大衣的沉重压迫令艾瑞德感到全身轻松，不过它在外面的确给了他足够的温暖和防护，自从接到调令以来，不知多少回，艾瑞德诅咒着这个世界和将他调到这里的人为因素来。
诅咒你，老家伙！
想起了宣布他的新任命时，葛拉马提亚的巫术厅长彭塞莱斯脸上那心满意足的表情，艾瑞德一阵牙痒痒。
他儿子的死本不应归咎于他，艾瑞德猜巫术厅长一定动用了不少人脉才把他发配到这里，不过他还是决定要做到出类拔萃，即使被坑到这鬼地方来，也一样能载誉而归。
尤希金穿过屋子，把自己扔进角落里一个倚墙而设的简陋木质床铺上。
“想坐的话就请自便吧，先生。”
他一边解开勒得自己有点血流不畅的长筒靴，一边嘟囔着说。
艾瑞德从屋子中间的小桌旁拽过一张快要散架的木头椅子，小心翼翼地坐了下来，生怕这东西忽然在他屁股下塌掉。
直到椅子完全接受了他的重量，他才脱下自己的大檐帽放在脏兮兮的桌面上，并从口袋里掏出来一把亮闪闪的银制木梳。
就像他每次脱帽后习惯的那样，他用木梳梳理着上了油的黑发，每下都直梳到耳后。
当尤希金看到这些，他从喉咙里发出一阵呼噜声。
艾瑞德讪笑一声，并不认为自己爱慕虚荣，他相信保持良好的个人形象是履行好自身职责的必要条件。
这大概是一种自我尊重，当然要是他的外貌能偶然吸引一位权贵阶层女士的注意就更好了。
显而易见，尤希金上校绝不会遇到这类困扰，这伙计简直像个半野兽。
而且当艾瑞德看着上校脱掉军大衣时，他猜对方的体魄和那身大衣完全不对付，尤其是那身和他有限的身高并不协调的肌肉疙瘩，让人不禁觉得要是把他涂绿了丢到野地里，没准他的手下会错把他当成欧克——很矮小的那种。
上校的黑色胡须乱糟糟的，显然急需上点蜡，而头发只比收割后的庄稼茬子强一点点，皮革似坚韧的面孔被一道倾斜的伤疤割裂开来，那疤痕划过额头、左眼和下颌线，将他的一侧嘴巴永远固定成一幅呲牙低吼的模样。
总而言之，艾瑞德断定，要是脱掉他身上的军官制服，这个师属第一步兵团的指挥官看上去简直和一个黑帮的暴徒没什么两样。
这是一个战地晋升军官。
艾瑞德不免如此思考。
他并不是正规的军校毕业生，没准他真就是出生于某个平民窟，但他也不能下定论，也许对方有些值得尊重的品质，据说同级军官全都对他评价甚高，无论如何时间会证明一切的。
“你这里有什么喝的吗，上校？”
艾瑞德满怀希望地问道，这屋子里的暖气片似乎不怎么称职，一些酒精饮料也许能驱走一些寒意，在阿克苏姆这个鬼地方，白天和夜晚完全是两个季节的两个极端。
“也许有红酒？如果有的话麦酒也行。”
“酒精在那，自己兑。”
尤希金这么说，但他没有起身，只是朝自己的巫术顾问身后的一个柜橱抬抬下巴。
“或许可以再等会儿。”
艾瑞德隐藏起自己的怒火，说道：
“首先，非常高兴来到这个充满荣耀的团，这是我在漫长旅程之后最振奋人心的一刻。”
“我也替我们的部下们欢迎你，艾瑞德·卡尔，虽然他们看起来没那么友好，假如下次他们再朝你吐口水，用你的巫术直接教训他们就好了，不需要来询问我，他们都是一群欠抽的狗崽子。”
尤希金笑了，如果从他的嘴里冲出的吠叫真的可以称为‘笑’的话。
“你的反应真让我惊讶，上校。”
艾瑞德当然从一开始就觉察到对方并不喜欢自己，自打他成为一个巫师，他就知道这样的情况不会少见。
只是尤希金给他的感觉更特殊一些，在新阿克苏姆军团之中，他的团是最后一个配属巫术顾问的，第一步兵团以好勇斗狠而著称，他们的长官，也就是尤希金上校，格外强调近身肉搏的作战训练，在来之前他就听说过个，第一步兵团是唯一没有在大规模群架中输过的团，连宪兵队也得绕着他们走。
他们每一个人都是暴徒，每一个人的和古代角斗场里的角斗士一样凶悍，但这是不正常的，在当下讲究火力和纪律的年代，这种训练显而易见的怪异。
仿佛尤希金在试图打造一支“人形欧克”部队。
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