第一章 斯提尔领（第1 / 1页）
中古战锤世界，帝国斯提尔领。
斯提尔领是一个帝国行省，地处帝国中部地区，北边以斯提尔河为界与塔拉贝克领相邻，南边以艾维河为界与艾维领相邻，西边与瑞克领接壤，东边与席尔瓦尼亚接壤。由于领地大部分是高山地区，物产贫瘠，可以算是帝国中最为贫穷的地方。
它更为人所知的是，抵御吸血鬼的屏障，葡萄酒产地以及摩尔教派据点。
斯提尔领选帝侯为加布尔雷思·安德森，由于三皇之乱的历史遗留问题，他看隔壁死对头塔拉贝克领的瑟维斯·费尔巴哈自称为皇帝，也跟着宣称为皇帝。
这一政治问题很快演变为军事冲突，加布尔雷思在上任的几年内调走了本该在各个城镇维持治安的行省军队，沿着斯提尔河岸布阵，与瑟维斯·费尔巴哈的军队对峙。
至于席尔瓦尼亚边境的吸血鬼问题，则被加布尔雷思甩手给了边境上的两位伯爵，霍尔斯塔城堡的阿姆斯特朗，以及沃尔登城堡的艾伯格。
两位武德充沛的年轻人英勇善战，又默契配合，一起扫荡了席尔瓦尼亚边境上的亡灵法师和吸血鬼。
阿姆斯特朗觉得很难再遇见像艾伯格这样优秀的人，就妹妹安德莉亚嫁给了他，逐步稳固两个家族的友好关系。
安德莉亚嫁入沃尔登城堡之后，得到了艾伯格的宠爱，两人过得非常幸福。不久生下了两个儿子，名为菲利蒙和吉塔纳斯。
后来，一场瘟疫席卷了斯提尔领。
帝国历1991年，安德莉亚染上瘟疫不幸逝世，长子菲利蒙也病倒了。
虽然菲利蒙被抢救回来，但是变得精神萎靡，他选择放弃继承权，进入摩尔教派寻找精神救赎。
艾伯格和次子吉塔纳斯躲过一劫，但他们陷入了失去亲人的悲痛之中。
霍尔斯塔的瘟疫更加严重，阿姆斯特朗的近亲大多都死于瘟疫，他自己也染上瘟疫，变得身体虚弱。
加布尔雷思皇帝因为打仗和瘟疫的事情忙得焦头烂额，但他还是专门派出使者去沃尔登和霍尔斯塔吊唁慰问，不但给他们减免税收，还发了援助金，希望两位伯爵能够重新振作起来。
越是在这种天灾面前，越是需要沃尔登和霍尔斯塔严守边境，以防席尔瓦尼亚的吸血鬼趁虚而入。
艾伯格意识到自己不能颓废下去，他把钱用来招募士兵整顿军务，把自己麻痹在繁忙的工作中忘却伤痛。
阿姆斯特朗却走向另一个极端，他怪慈悲女神不怜悯苍生，拆掉她的修道院，驱逐了她的教徒，然后又沉迷奇怪的巫术，终日躲在城堡里不见人。
瘟疫中盛行的死亡之风吹向了东边，被世界边缘山脉拦住，停留在了席尔瓦尼亚地区。
吸血鬼、亡灵法师和死灵被死亡之风滋养着，日益壮大。
在黑暗之下，名为弗拉德·冯·卡斯坦因的吸血鬼统治者，已经把自己的势力渗透到了席尔瓦尼亚每个贵族和领主之中，他在酝酿着一个庞大的计划。
帝国历1998年，一支由丧尸和骷髅组成的亡灵军队袭击了斯提尔领边境上的拉布镇，大概有一半的人被亡灵屠杀。
这个噩耗先传到了霍尔斯塔城堡，再沿着穆特之路向西传到了沃尔登城堡。
艾伯格伯爵仍然坚守自己的使命，他紧急召集了骑士、亲兵和民兵，带着第二个儿子吉塔纳斯一起出征。
尽管这支军队有三百多人，但对于由丧尸和骷髅组成的亡灵军队来说，恐怕还是少得可怜。
艾伯格伯爵必须找到更多的盟友来加入这场战争，他写信给凯勒姆的卢卡斯爵士求援，那是他第二任妻子的弟弟。卢卡斯爵士毅然决然地带着领地上的民兵和骑士出发。
然后，他又写信给自己的长子菲利蒙，现在他已经成为一名强大的摩尔骑士队长。
所谓摩尔骑士，就是死神摩尔的宗教骑士团，他们身披黑曜石铠甲，手握弓弩和长剑，头盔上装饰着展翅的渡鸦。摩尔骑士替死神摩尔把守鬼门关，痛恨那些复生死者驱使亡灵的人。
菲利蒙也回信愿意提供支援，但他从另一条路走，希望与父亲在拉布镇汇合。
艾伯格伯爵对于他们的响应还算满意，便带着军队沿着穆特之路向东出发。
军队很快来到霍尔斯塔城堡下，艾伯格伯爵请求见上阿姆斯特朗伯爵一面，希望能说服他也加入讨伐亡灵军队的战争。
但是霍尔斯塔城堡大门紧闭，阿姆斯特朗伯爵始终躲在自己房间里一言不发，没人敢去招惹这个伯爵，也没人愿意出城追随另一个伯爵出征。
艾伯格伯爵感到非常失望，迫于天色渐晚，他只能带着军队离开，调头向北赶往腾尼克镇驻扎。
卢卡斯爵士也在夜里达到腾尼克，与姐夫艾伯格共同商讨军情。
第二天，他们继续挥师北上，穿过一片峡谷之后，在峡谷出口就地扎营。在这里可以俯瞰大片平原，又能守住自己的退路，因此他们不急于前往拉布镇，而是先派出骑兵去侦查情报。
可拉布镇离峡谷不远，站在山坡上就可以看见那个烧得焦黑的一片废墟。
骑兵带回来了确切的消息，拉布镇已经被烧成了废墟，没有发现一个活物，也没有留下一具尸体。这很明显就是亡灵法师或者吸血鬼的所作所为，他们肆意杀戮，然后抢走尸体，当做召唤亡灵的祭品。
士兵们感到了悲痛和愤怒，呼喊着要为拉布人报仇。
这时，从山里面走出来几位幸存者，他们向艾伯格伯爵讲述了亡灵军队的暴行。除了骑兵看到的那些，幸存者们还报告丧尸和骷髅抓走了一群年轻的男女作为俘虏。
艾伯格伯爵恨得咬牙切齿，他立即派出几名骑兵去追踪被抓走的俘虏。
侦查返回的骑兵报告了利他山中有一群丧尸正在押送活人俘虏，向席尔瓦尼亚方向行进。
艾伯格气得发抖，他无法容忍这种抓人当牲口的行为，立即召集军队全速追击。
骑兵速度快，不到一会就把步兵远远甩在身后，即便吉塔纳斯警告父亲不要与大部队离得太远，但艾伯格执意要绕到敌人前方，阻拦他们前往席尔瓦尼亚。
或许是路上冷静了些，或许是战马疲惫不堪，骑兵到达利他山东侧的树林后，艾伯格下令休整。
太阳逐渐向西，大家开始有些焦躁。如果到了晚上，战斗会对人类很不利。