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一百五十五胡小六

民国初年，山东沂山潘家峪，有村民潘岐，父早卒，其独子也，与老母相依为命。其靠打柴为生，当日进山樵之，次日赶集鬻之换米，虽贫困，然能勉强度日而安之。

年关将至，村中富户杀猪宰羊，购买年货，繁忙不亦乐乎。潘岐早出晚归，欲多挣钱，为母添新衣而度年。腊月小年日，日落西山久矣，老母不见其担柴归。老母倚门遥望，焦急盼儿归之。

掌灯时分，母进屋点灯，灶内加柴，重热晚饭，备儿食之。此时，闻院内脚步声，潘岐终归，其呼曰：“娘，今吾发财矣！”母闻声，兴然出屋视之，见儿柴担上，一头干柴，另一头系一黑物，定睛细视，乃一动物，双目于夜中闪幽蓝之光，耶！狐也。儿放担于地，曰：“今晚吾归时，突见一大树下有一物蠕动，近而视之，原一小狐醉矣，卧于树下，其酒气熏人，不知何故也。”儿拎狐进屋，欣然曰：“视狐皮毛，油光发亮，待吾将皮剥下，明日至集市鬻之，定获重资，强于吾数月打柴所聚，吾发小财矣！”

潘岐言罢，出屋寻砍刀。母持油灯近前，细视被绑之狐，确乃一上等皮毛，母忽疾呼：“岐儿，速来视之！”潘岐闻声，不知何事，弃砍刀趋而进屋视之。原小狐已酒醒，双目哀怜视母子，流泪不止，呈哀求饶命状。母曰：“岐儿，其通人性，哀伤不已，知儿欲杀之。”潘岐不以为然曰：“通人性又焉能如何？此无非一狐也。”母起恻隐之心，不忍杀之，曰：“岐儿，休胡言，吾视其可怜兮兮，速释其归之。”潘岐曰：“娘，释其归，吾与娘如何过年？”母斥曰：“年仍可过矣，穷过又何妨？依娘所言，速释之！”

潘岐乃孝子也，百依百顺其母所言。其解绑绳，谓小狐曰：“吾娘心善，放汝归深山老林，日后多加小心，遇吾娘如此善者寡矣。”

小狐松绑后，并无速逃之。其伸腰舒臂，跪倒于地，作揖叩首，谢不杀之恩，母子见其如此通人性，笑曰：“去也，汝自由矣！”小狐起身，一步三回首，频频致谢，出门去矣。

次日清晨，潘岐早起，推门出屋，见门外放有两只山鸡一袋米，其惊喜呼老母：“娘，速视之，不知何人置此山鸡与米？”老母趋而视之，笑曰：“定小狐来报恩，以此谢之。”

光阴荏苒，三年过去，潘岐已近而立之年，仍未娶亲。其家境贫寒，何家之女愿嫁之？老母甚忧，为儿无妻愁断肠，常为此焦急而叹之。

中秋佳节，潘岐如往日，进山砍柴。返回路上，见村内家家团圆，携小扶老，男欢女悦，欢聚而度之。其不禁触景，忆己身世：吾父因病早逝，吾自幼只知进山打柴，赡养老母，至今已二十载，仍光棍无妻，日后如何度之？何时尽头？其置柴担于一侧，坐于一大树之下，低首哀忧之，泪水夺眶而出。正此时，闻脚步声，其抬首视之，落日余晖下，见一英俊后生翩翩而来，行至近前，驻步行礼问曰：“兄之泣也，壹似重有忧者，敢问因何

而忧之？”潘岐见其陌生，遂拭泪曰：“谢贤弟，吾无忧也。”后生自荐曰：“吾姓胡名小六，居于山后，常见仁兄于此山樵之，兄之情吾喻矣，定为无妻而忧之。”潘岐赧色否曰：“非为此，非也。”胡小六哈哈笑曰：“哈哈！非不非也，为解忧愁，兄可愿随吾至远方观美景而排遣之？”

潘岐闻言，心思：吾平生未离家乡，未曾去远方见世面，今有人邀之，何不去也？遂问：“弟无车马，如何远去？”胡小六曰：“小弟有一法，汝双手搂吾腰，紧闭双目，吾不言睁，万不可睁目，兄可有勇气随吾往之？”潘岐摇首曰：“吾不信弟之言，焉能如此行之？”胡小六曰：“请兄试之，可敢否？”

经此一激，潘岐起身上前，半信半疑搂胡小六腰，闭双眼试之。闻胡小六嘱曰：“仁兄请闭目，紧搂勿松，开始上路矣。”其觉随胡小六呼一声，升上空中，飞驰而去，两耳生风，全身发冷，其紧闭双目，不敢睁视。不多时落地，胡小六曰：“仁兄，请睁目，已至矣。”其松双手，睁目视之，哎呀！此何处也？四周漆黑，不见星月。其悚然呼小六，无以应，胡小六已不知去向矣！

潘岐摸索，蹲而行之，其试探起身，咔嚓一声，身猛坠之，扑通落于软物之上。闻女子惊呼声：“呜呀！速来人，何物落吾床上？”其仰目视之，灯光之下，见已落于一床上，一貌美小姐畏缩床头，手抓被角，速掩娇身，惊恐呼之。

丫鬟至，唤家丁，将潘岐押至大厅。厅内灯火通明，一老者肃然拍桌喝问：“汝何人？竟敢夜闯小姐绣房，该当何罪！来人，先将其绑至后院柴房，明日交官法办之！”潘岐连呼：“冤枉，冤枉，吾非歹人，吾不知因何至此，请大人明察。”

此何处也？乃山西太原赵坡村赵府，主人赵渊，乃清末晋城知府也。武昌起义，满清让位，其弃官逃亡，返家乡暂安身。其闻潘岐非本地口音，遂问之，“汝何方人氏？因何至此，从实招来！”

潘岐从头至尾详述之，赵渊闻罢，疑惑视其良久，见其五大三粗，忠厚老实，非歹徒之然也。此事蹊跷，奇也！赵渊起身，秉烛至绣房探究。小姐名蕊，告知父亲，今晚赏月之后，返绣房欲寝，适才脱衣上床，突从头顶掉下一人。赵渊仰目视之，天棚确有一孔洞，其视房外，见屋顶完好无缺，其捻须思之：房上无洞，人焉能钻进天棚匿之？怪哉！半夜从绣房钻出男人，若传扬于外，吾女儿往后如何做人？

此时，夫人亦至绣房，附赵渊耳侧，耳语曰：“老爷，汝昨日言做一奇梦，梦天降贵人至府中，莫非应验乎？”赵渊点首，沉吟良久，命家丁曰：“好生伺候此位相公，安排食宿，明日再言之。”

次日，赵渊备酒宴，亲自邀潘岐入席，酒席间，潘岐忠厚本分，言语得当，深受赵员外夫妇喜爱。赵渊试探问曰：“吾赵家难比京城高官显贵，然吾为官多年亦积厚业。吾独生小女赵蕊，年方十八，若汝不嫌弃，老夫欲招赘，将其许配于汝，不知汝意

下如何？”

潘岐闻之惊喜，忙起身施礼曰：“吾乃一樵夫，毫无才学，恐委屈小姐。吾只有老母，此婚姻大事，应从老母之言，晚辈焉敢作主而为之？”潘岐之言，更博赵员外欢心，其释曰：“此事汝不必多虑，老夫只图汝诚实憨厚，汝母闻此喜事，定会欣然允之，婚后吾再释之不迟。”潘岐叩首行大礼：“多谢岳父、岳母厚爱，请受小婿一拜。”

择吉日，潘岐与赵蕊成亲。潘岐遇此奇事成祥，喜不可言，其与妻终日欢愉，乐不思蜀。然三月过后，春节之时，见各家团圆过年，其触景生情，思念老母，归心似箭，其仰望天空，叹息曰：“离老母已近百日，不知母可安康？多日不见，母煎熬，思儿定疯也。”其思泪夺眶而出，赵蕊见之，陪夫落泪，慰曰：“身前尽孝，乃孝子之为也，吾与夫成亲数月，尚未见婆母，吾愿随夫归而拜之。”其大戚，握妻手，泪流满面赞曰：“汝通情达理，贤妻也！”

花开两枝，各表一朵。三月前中秋节夜，胡小六将潘岐送至赵蕊闺房后，即刻返归，其变成潘岐模样，担柴归慰潘母。每日其进山樵之，侍潘母如亲生，潘母茫然不知也。

春节过后，一日，胡小六早起，将屋内外打扫干净，母亲不解问曰：“岐儿，今日已过年数日，汝因何忙乎？”其笑而不语。

午饭后，潘母正欲午歇，忽闻院外喧哗，其忙起身趋而视之，见一行车马向村内驶入，众村民夹道视之，议论纷纷，有人言定乃大官回家省亲，亦有人云或许富商途径。正议论时，车队从远而近，径直至潘母门前驻步，从车内跳下一人，跪步向前，搂潘母双腿泣曰：“娘，儿归矣！儿思母至极也。”潘母大惑不解，疑曰：“汝何人？……”潘岐拍胸曰：“吾乃岐儿，娘痴矣？”潘母正疑惑之时，赵蕊下车，跪至面前，叩曰：“请婆母受儿媳一拜。”潘母更惑曰：“岐儿，汝适才尚打扫屋院，因何突变如此？此究何因也？”

胡小六从屋出，跪倒潘母面前，众见俩潘岐，模样相同，真假难辨，无不惊奇。正惊奇之时，胡小六变回英俊后生，释曰：“母勿惊，请母进屋，让儿细说端详。”

三年前彼日，潘岐打柴归，暮色之下，见有一小狐醉卧大树下，遂擒之。返家，潘母见小狐怜哀求饶，不忍杀之，遂释之归。

此小狐正乃胡小六也，当年其尚未修炼成，其顽皮外游，偷饮一农户陈酿，大醉而归，行至大树之下，醉卧于树下，恰潘岐打柴归，路遇之，擒其返家。

三年后，胡小六修炼成，为报前恩，去年中秋节化成英俊后生，于大树下与潘岐相见。为解潘岐无妻之忧，携其至千里之外赵坡村……

潘母与潘岐夫妇闻罢，恍然喻矣，原狐仙报恩所举也。全家欲跪而谢之，胡小六止之曰：“为谢不杀之恩，此应吾所为也，祝汝全家安康，诸事如意也。”言罢，化作一股白气，飞出屋外，瞬而无踪矣！

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